高加索北段隘口的風雪在冬至前驟然加劇,山路上結成厚冰,三道石牆的表麵覆上一層透明的冰甲。
奧斯曼新指揮官以刀在石牆上刻下第四十三道深痕。
他收到斥候回報:羅斯軍隊以約一萬二千人從北麵山穀逼來,其中三千人攜帶著從黑海方向運來的攻城錘和雲梯,顯然是要在風雪掩護下對隘口發起一場大規模強攻。
新指揮官召集軍官,在冰牆下分派防守:第一道石牆約一千人,第二道約一千二百人,第三道約八百人,西側高地約八百人,東側陡坡約五百人,餘下約一千二百人作為預備隊。
他命士兵將水潑在牆麵上,使牆麵結出更厚的冰層,又在牆前雪地中埋入鐵蒺藜和尖木樁,以雪覆蓋。
羅斯軍於清晨出現在隘口北麵約三裡處,以白色皮袍和黑鐵兵器在風雪中如一條灰黑色的巨蟒。
羅斯前隊約三千人推著攻城錘,抬著雲梯,以盾牌為頂,向第一道石牆推進。
奧斯曼守軍在冰牆後以滾石和火銃射擊,但風雪使火銃幾乎全部啞火,隻有弓箭和滾石可用。
羅斯士兵衝到冰牆前,以雲梯搭牆,但牆麵結冰,梯子打滑,許多士兵爬到一半便墜入牆下的尖木樁中,腸穿肚爛。
攻城錘撞在冰牆上,冰甲崩碎,石牆也被撞出裂縫。
奧斯曼士兵從牆頭向下投擲石塊和火油罐,火油在冰麵上燃燒,將牆根變成火溝。
羅斯前隊在火與冰之間被阻住,約五百人倒在牆前。
羅斯指揮官以號角催動第二波約三千人,從西側高地發動佯攻,同時以約五百名工兵在城牆東端冰層下鑿洞,試圖埋入火藥。
奧斯曼西側高地守軍以滾石和箭矢將羅斯佯攻部隊擊退。
東端鑿洞的羅斯工兵被奧斯曼從城頭投下的硫磺包和火油罐燒死大半,但仍有數人在牆基下埋入火藥並點燃。
一聲悶響,第一道石牆東端被炸出約五步寬的缺口。
羅斯軍以約二千人從缺口突入,奧斯曼第一道牆守軍約千人退向第二道,與在缺口處與羅斯突入部隊展開短兵相接。
冰牆上下,刀矛和血水在風雪中凍結,屍體與冰塊黏在一起,形成一座座冰血塑像。
奧斯曼預備隊約五百人趕到缺口,以長矛陣將羅斯突入部隊反推。
雙方在缺口處反複爭奪,約六百名羅斯士兵和約四百名奧斯曼士兵在冰滑的地麵上戰死,血水凍結成暗紅色的冰河。
羅斯軍在第一道石牆前付出了約二千人的傷亡,卻隻攻破了一個缺口。
羅斯指揮官不甘心,以三千名騎兵繞到隘口東側陡坡,試圖從東側山路包抄。
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