裡海西岸的荒原在入冬前像一塊無邊無際的白鹽之海。
土庫曼族長率部從白井綠洲返回鹽堡後，以刀在鹽堡北門石牆上刻下第二十九道深痕。
他得到斥候急報：波斯軍在綠洲城邦集結了約一萬二千人，以三千重騎和大量駱駝炮車為前鋒，正趁入冬前向鹽堡進發，前鋒已到枯河以北約三十裡處。
土庫曼族長召集各部頭領，在鹽堡內庭的火堆旁議事。
火光把石牆上密密麻麻的刀痕照得忽明忽暗。
他說道：“波斯人傾巢而來，想一戰拔掉鹽堡。
我軍不可困守土牆，當在荒原上以夜火破其前鋒。
他們遠來疲憊，夜間必在枯河邊宿營。
我率一千騎夜襲其營，燒其駱駝炮車和糧草。
其餘一千騎分兩隊，在營外兩翼接應。
若得手，波斯大軍不戰自亂；若失利，退回鹽堡再守”
當夜，荒原北風如刀，天空無月。
土庫曼族長率一千騎以白布裹馬蹄，馬嘴銜枚，向枯河方向潛行。
波斯前鋒約五千人在枯河南岸紮營，營中篝火如星，駱駝和炮車圍在營地中央，重騎和步兵在四周以氈帳過夜。
奧斯曼騎兵在距敵營約二裡處停下，以約三百騎下馬，帶火油罐和火箭，徒步向營東側摸進。
其餘七百騎分兩隊，分別繞到營北和營南，準備在火光起後衝擊。
土庫曼族長親自率領三百下馬騎兵，以短刀和火石為武器。
他們貼著鹽土匍匐前進，在距敵營東側木柵約百步處停下。
營東側有數十名波斯哨兵圍坐在火堆旁打盹。
土庫曼族長以刀刻下一道淺痕在鹽土上，向身後做了個手勢。
三百人同時起身，以火箭射向營東的駝隊和帳篷，再以火油罐擲向哨兵。
火油在乾冷的空氣中炸開，駝隊和炮車瞬間燃燒，駱駝驚起，拖著燃燒的炮車在營地中狂奔，衝塌帳篷，踩翻火堆。
波斯營中頓時大亂。
奧斯曼七百騎從北、南兩翼衝入，以彎刀和短矛在火光和煙塵中砍殺。
波斯重騎來不及披甲，許多人剛衝出帳篷便被馬刀削去頭顱。
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