高加索北段隘口的大雪終於稍歇。夜空無雲，月亮像一塊冰盤懸在雪山上，整片山脈浸在水銀似的光裡，連石頭縫裡的冰磧都泛著冷白色的熒光。雪地亮如白晝，不是比喻——是字麵意義上的白夜，月光打在雪麵上再反射回來，把整條隘口照得比任何火把和火盆都更清楚。奧斯曼新指揮官站在隘口南端的石牆前，用刀在石麵上刻下第四十九道深痕。刀尖刮過砂岩的聲音在寂靜中傳得極遠，像一聲被拉長了的磨刀聲。他的左肩舊傷還裹著繃帶，但持刀的手沒有抖。
雪停了，羅斯人不會等。他命士兵將雪地裡埋了一夜的火銃取出來，用火盆一杆一杆地烘烤。鐵管在火盆上翻麵時，凝結的冰殼先是一聲脆響，再化成水珠滾下去，在雪地上燙出一個個黑點。斥候從北段山脈蹚雪回來，渾身是霜，眼瞼上掛著一層白：“羅斯軍在雪停後派出了數百名穿白袍的獵騎，分成小股，從北段幾條冰穀向南滲透，專門襲擊咱們的哨所和運糧隊。”新指揮官沒抬頭，隻把刀尖在石牆上劃了一道淺痕，比第四十九道更淺、更長。他轉身對身後幾個軍官說：“白夜獵騎？好。雪地亮如白晝，我們的騎兵也能當獵人。從各隊選三百名精騎，每人帶兩張弓、一袋火箭，分三隊出山，沿東、西、中三條冰穀找他們。見白袍者，格殺勿論。”
他自己率中路一百騎，從隘口北側一條隱蔽的冰穀潛入。那條冰穀入口窄得隻能並排走兩匹馬，兩側冰壁映著月光，像兩麵被打磨過的銀鏡。馬蹄聲被雪吸掉大半，隻餘下極輕微的悶響，像有人在遠處一下一下拍打皮鼓。奧斯曼騎兵騎的是從雪穀困軍中繳獲的北部馬，馬身披白氈，和雪地同色，月光下像一群沒有實體的影子在緩緩流動。行約十裡，一條結冰的小溪橫在穀底，新指揮官在溪邊勒住馬，低頭看見冰麵上印著一串新鮮的馬蹄印——還帶著從雪地裡踩出來的碎冰，蹄印邊緣沒有重新結霜。是剛過去不久。他拔刀在冰上劃了一道，示意士兵下馬牽行，順蹄印追蹤。
約半刻鐘後，鬆林邊緣出現了一小片活動的人影。約四十名羅斯獵騎正下馬在雪地裡翻動幾具奧斯曼哨兵的屍體，有人在割刀鞘，有人在剝皮靴，雪地上橫著幾具被扒了一半的軀乾，月光把那些裸露的皮肉照得發青。新指揮官沒有擂鼓，沒有喊殺，隻把兩根手指放進嘴裡打了一聲短哨。一百騎從三麵同時從雪地裡衝出來，像一層白氈被風從地上掀了起來。箭先到，刀後到。羅斯人倉皇上馬，但鬆林邊的積雪鬆軟，馬蹄陷進去就使不上力，有幾匹北部馬前腿一軟直接跪在雪裡，把背上的騎手甩出半丈。奧斯曼騎兵從側後掩殺，彎刀在月光下劃出一道道轉瞬即逝的銀弧，每一次弧光停住時，都有一個白袍的身體順著刀勢栽進雪裡。約三十人被砍死，剩下的被圍在鬆林邊緣，被用馬絆子和腰帶捆了，像一捆一捆的白布扔在雪地上。
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他走到鬆樹旁，用刀在樹乾上刻下第五十道深痕。刀刃入木很深，鬆脂從刀口中湧出來，在冷空氣裡迅速凝成淡黃色的冰珠，像嵌在樹身上的幾滴陳年蜂蜜。
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”。光刀的曼斯奧是光月的索加高，道知人斯羅的麵北讓。獵次一出夜兩隔每後今“，度硬的般碴冰著帶都字個每但，音氣下剩隻乎幾得刮氣寒被，啞嘶音聲的他”。止為此到戰地雪的斯羅。獵會更們他比們我，騎獵夜白“：說們官軍的來歸續陸對，身轉完刻。痕深道一十五第下刻手抬，前牆石到走，刀握手右，著垂手左，上馬在騎仍他。聲裂碎的小細出發緣邊口傷在就下一動每，碴冰的色紅暗了成結中風寒在經已，來出滲下帶繃從血，了開崩中襲奔在傷舊肩左的他。色金淡成染色白銀從原雪片整把，來出拱上線脊山的麵東從陽太。口隘回返晨清在官揮指新。人百到不亡傷方己。騎獵斯羅名百二約獲俘和死殺共騎獵路三，間之夜一
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