“樞機殿”偏殿，一間沒有窗戶、僅靠幾盞鑲嵌著“照明符”的石燈提供昏暗光線的密室。這裡空氣凝滯，彌漫著陳舊卷宗、墨汁和一絲若有若無的、類似苦艾草燃燒後的清苦氣息。這裡是“內務監”監正，老貓，處理最隱秘事務的地方。
此刻，老貓正坐在一張寬大、粗糙的石桌前，枯瘦的手指，正緩緩拂過桌麵上攤開的幾份“風聞司”密報。他的動作很輕，幾乎不發出聲音，仿佛怕驚動了紙張上那些無聲的文字，又或是隱藏在文字背後的鬼魅。
密報內容各異，筆跡也各不相同，有的工整，有的潦草，有的甚至是用隻有特定人員才懂的暗語寫成。但它們都被用細細的墨線，連接、標注、歸類，最終在桌麵上形成了一張複雜而清晰的、關於“新長安”暗流的圖譜。
一份密報，來自潛伏在“工造司”的暗樁，記錄了副主事霍魯近期的異常：經手石料驗收標準突然放寬，與采石場某管事過從甚密，其名下負責的幾個工程，物料消耗速度與工程實際進度略有出入，且其身邊幾名小吏，生活用度突然寬裕起來，常聚飲。
一份密報，來自“倉廩司”內部的眼睛，指出近期幾批基礎建材（木料編號丙七三至丙八零批次，粗鐵甲字庫房出庫記錄），賬麵與實物存在微小但持續的、難以解釋的差異。負責該區域記錄和調度的管事“老木”，與霍魯為同鄉，近期接觸頻繁。
一份密報，來自監視舊貴族和教廷殘餘人員的暗哨，彙總了“豐收節”後，以卡洛斯為中心的幾人，私下會麵頻率顯著增加，且會麵地點分散、隱蔽，多在夜間。雖未探聽到具體談話內容，但觀察其神色，多為肅穆、激憤，與平日表現迥異。
還有一份密報，來自“研策院”內部的安全人員（名義上隸屬“鐵律司”，實則為“風聞司”暗線），提及近期“古籍整理館”內，有幾名新來的、背景相對簡單（多為流民中識文斷字者）的抄寫員和雜役，對特定類別的古籍表現出不同尋常的興趣，頻繁借閱、抄錄與“古代大型能量核心維護”、“高階封印術原理”、“靈能礦物（疑似指噬魂魔金）古代應用禁忌”等相關的殘卷，且抄錄速度極快，有時甚至“不慎”損毀或汙損無關書頁，疑似掩蓋真實借閱目的。
老貓的目光，在這幾條信息之間緩緩移動。霍魯與老木的勾結，卡洛斯等人的密謀，古籍整理館的異常…看似孤立的事件，卻像幾股在地下不同位置湧動的暗流，雖然尚未彙合，但已經讓敏感的“監正”，嗅到了不祥的氣息。
霍魯的貪婪，是蛀蟲，啃食著皇朝的物質根基。卡洛斯的偏執，是毒刺，直指皇朝的精神核心和力量源泉。而古籍整理館的異常，則像是一隻試圖伸向火藥桶的手。
老貓沒有立刻行動。打草驚蛇，從來不是他的風格。他要的，不是一兩隻暴露的老鼠，而是順著老鼠的足跡，找到它們的巢穴，摸清它們的網絡，然後…一網打儘，連根拔起。
“風聞司的眼線，增加三成。重點監控：霍魯及其所有接觸過的人員，包括其家人、心腹、交易對象；卡洛斯及所有與其有過私下接觸的前教廷人員；古籍整理館內所有新進人員，尤其是那幾名重點目標，監控其一切言行、交接物品、甚至…夢話。”
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“通知‘鐵律司’，對‘工造司’近期負責的‘烈士陵園’等工程，進行‘例行’的、但必須足夠細致的質量抽查，特別是石材質量和施工標準。不要動霍魯，查工程本身。”
“安排可靠人手，混入與霍魯、老木有接觸的黑市商人圈子，摸清他們的交易鏈條和贓物去向。注意，隻觀察，記錄，必要時可少量‘參與’，但絕不能暴露。”
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