時間不再是沙漏裡的沙，而是燒紅的鐵水，一滴一滴，燙在每個人的心尖上。
中央營帳內，那盞油燈的火焰不知何時變得極其微弱，光線昏暗，將榻上姑蘇破穹的身影投射在帳壁上，拉得細長、扭曲，像一具正在無聲乾癟下去的皮囊。他的呼吸間隔長得令人窒息，胸膛幾乎不再起伏，隻有喉嚨深處偶爾發出的一絲極其細微的、如同破舊風箱最後的抽氣聲，證明這具軀殼裡，還殘存著一星半點即將熄滅的生命火苗。
陶弘長老盤坐在榻前，麵如金紙，滿頭白發被汗水浸透，緊緊貼在額角。他雙手結著一個極其複雜、仿佛在牽引著無形絲線的手印，指尖微微顫抖，每一次細微的調整，都讓他臉上的皺紋加深一分。他在進行最後、也最危險的嘗試——以自身精純的木係生發真元為“線”，小心翼翼地穿行在姑蘇破穹那如同被無數毒藤絞殺、又被戰火焚毀過的生機脈絡之間，試圖“編織”出一個臨時的、脆弱的“生命回路”，繞過那些被暗火餘燼徹底堵塞或汙染的區域，勉強維持心脈和識海最後一絲清明不散。
這是在刀尖上跳舞，在懸崖邊結網。稍有不慎，他的真元觸及暗火餘燼，便可能瞬間引發恐怖的連鎖反噬，不僅前功儘棄，他自己也可能被那陰毒詭異的法則碎片所傷。
林婉兒不再坐著，而是站得筆直，守在帳門內側。她不能再看，再看下去，她怕自己會忍不住崩潰，會衝上去打斷陶弘那如履薄冰的治療。她隻能背對著床榻，麵朝著帳外沉沉的夜色，雙手緊握成拳，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的、滲血的印痕。玄冰神體的氣息被她壓製到最低，隻在體表形成一層極薄的、幾乎無法察覺的冰霜，防止自己因極度的緊張和恐懼而氣息外泄，乾擾到陶弘。
她的耳朵卻豎得尖尖的，捕捉著帳內每一絲細微的動靜——陶弘壓抑的喘息，姑蘇破穹那越來越微弱的抽氣聲，還有……帳外，黑風峽穀死寂的夜風中，是否混雜著由遠及近的、期盼已久的破空聲？
雷豹不在帳內。他去了營地最前沿，站在修複後的萬界守護大陣邊緣，麵朝著血煞河對岸。那裡，邪域營地中那支萬人規模、氣息詭異的精銳，已經完成了集結，像一群沉默的、等待著號令的黑色雕像，在夜色中輪廓分明。他們沒有任何進攻的跡象，隻是靜靜地列隊，麵朝黑風峽穀方向。這種沉默的壓迫感，比嘶吼著衝鋒更讓人心悸。
他在等。等一個信號，無論是來自對岸的進攻號角，還是來自身後營帳的……噩耗。他的右手緊緊按在腰間的刀柄上，完好的右臂肌肉賁張，左臂的符文繃帶下，斷裂的骨骼似乎在隱隱作痛，但這痛楚反而讓他更加清醒，更加……憤怒。
**憑什麼？**他在心裡無聲地嘶吼。盟主帶著他們從凡間界殺上來，多少次絕境逢生，多少次以弱勝強，打下了這片基業，眼看就要在靈域站穩腳跟，甚至有望整合整個凡間界和靈域的力量，去對抗那傳說中的萬界邪域……憑什麼要被一團不知道從哪個陰溝裡鑽出來的鬼火，用這種下作陰毒的手段毀掉？！
夜色，濃得化不開。峽穀上方，連星光都被厚重的、仿佛蘊含著不祥的鉛灰色雲層遮蔽。
時間，指向了亥時末。
距離子時，隻有不到一刻鐘。
陶弘長老的身體忽然劇烈地顫抖了一下，結印的雙手猛地向兩邊分開，仿佛被無形的力量彈開！他“噗”地噴出一口鮮血，那血並非鮮紅，而是帶著一絲詭異的暗金光澤，落在地上，竟發出“滋滋”的輕微腐蝕聲！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“不行……繞不過去……”他聲音嘶啞，充滿了絕望，“心脈最後的‘生門’……也被那東西的根須……堵死了……像一道……陰火澆築的閘門……”
他頹然向後坐倒，靠著冰冷的帳壁，臉色灰敗，眼神渙散，仿佛一瞬間被抽走了所有的精氣神。最後的努力，失敗了。那道閘門，隔絕了所有外部引導的生機的可能。
林婉兒猛地轉身，看到陶弘噴出的那口帶著暗金光澤的血，又看向榻上姑蘇破穹——他的臉色已經徹底變成了那種毫無生機的青灰色，胸口的黑紅紋路，蔓延的速度似乎加快了一分，甚至開始向著脖頸和麵部延伸！
“不……！”她發出一聲短促的、如同受傷幼獸般的哀鳴，撲到榻邊，不顧一切地再次握住姑蘇破穹冰冷的手，將體內所剩無幾的玄冰本源，毫無保留地、如同決堤洪水般灌入！
“婉兒姑娘！不可！”陶弘驚駭欲絕，想要阻止，卻已無力起身。
精純冰寒的玄冰本源湧入，與姑蘇破穹體內那沉寂卻無處不在的暗火餘燼轟然對撞！
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