隻要能跑得比德國人快，就算讓我喝亞瑟那小子的洗腳水我都願意！更何況是石油！”
二月十二日，英國海軍部正式簽署了《英澳海軍動力係統技術合作備忘錄》。
如果說倫敦的簽約是一場關於動力的博弈，那麼在一百公裡外的樸茨茅斯皇家海軍基地，正在上演的則是一場關於眼睛的較量。
樸茨茅斯的冬季海風刺骨，射擊試驗場上大霧彌漫。
皇家海軍炮術學校的總教官，珀西·斯科特上將，正站在一門13.5英寸主炮的炮塔頂上。
“看不清！還是看不清！”斯科特上將憤怒的拍打著麵前那台巨大的巴爾-斯特勞德式光學測距儀，“這種該死的天氣，九英裡外的靶船在鏡頭裡就是一團灰色的漿糊！如果這是在北海，德國人已經開炮了，我們還在擦鏡片！”
這不隻是天氣的問題，更是光學玻璃質量的瓶頸。此時的英國光學工業，雖然規模龐大，但在高端光學玻璃的透光率和色散控製上，確實落後於德國的蔡司和肖特。
“將軍，或許您可以試試這一台。”
一名隨行的澳洲海軍少校走了上來。他指揮兩名強壯的水兵，將一個用防水油布包裹的長條形儀器抬到了炮位旁。
“澳洲產的？”斯科特上將挑了挑眉毛，語氣中帶著一絲老牌帝國的不屑，“你們那裡除了羊毛和袋鼠，什麼時候也會造精密儀器了？這東西可是嬌貴的很。”
“請您試一試。這是悉尼皇家光學儀器廠剛剛下線的產品。”少校微笑著揭開了油布。
這是一台基線長度達到九英尺的體視式測距儀。它的外殼塗著厚厚的防鹽霧漆，看起來有些粗獷，但透鏡組卻在微弱的陽光下折射出一種淡紫色的光芒——那是高級鍍膜的標誌。
斯科特將信將疑的把眼睛湊到了目鏡上。
調整焦距，旋轉合像旋鈕。
下一秒，上將的身體猛地僵硬了一下。
“上帝啊……”
在他的視野裡，原本在霧中模糊的靶船仿佛被拉到了眼前，桅杆、煙囪、甚至海浪拍打船身的細節，都清晰可見。
“這怎麼可能？”斯科特抬起頭，不可置信的看著澳洲少校，“我在德國人的賽德利茨號上試過他們的蔡司鏡子，也沒有這麼高的清晰度！你們是從哪裡偷來的技術？”
“不是偷的，將軍。”少校自豪的解釋道，“這是材料的勝利。”
“我們使用了產自新南威爾士州和昆士蘭州海灘的特殊黑沙。我們的化學家發現，在玻璃熔煉過程中加入特定比例的氧化鑭和氧化鋯，能大幅提高玻璃的折射率和降低色散。”
高折射率稀土玻璃剛剛處於理論摸索階段。而亞瑟利用澳洲得天獨厚的資源優勢，結合從德國挖來的光學技師，強行點開了這棵科技樹。
“德國人有最好的磨鏡師，但他們沒有最好的沙子。”少校補充道，“這台測距儀，我們給它起了個名字——鷹眼。”
斯科特上將重新湊到目鏡前，貪婪的觀察著遠方的目標。作為一名炮術專家，他太清楚這意味著什麼了。
在視距內的海戰中，誰看得更遠、更清楚，誰就能先敵發現、先敵開火。在北海那種常年陰雨大霧的天氣裡，這台澳洲造的鷹眼，無異於給了皇家海軍一隻看穿迷霧的眼睛。
“我們要了。”斯科特上將直起腰，甚至顧不上詢問海軍部的預算，“把你們倉庫裡所有的存貨都運來。還有，告訴你們的工廠，除了戰列艦用的大家夥，我還要給驅逐艦和巡洋艦配的小型版本。”
“但是，將軍，這種稀土玻璃的產量很低……”
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