扔到德國人頭上時,全世界都會驚訝於我們的彈藥產能是從哪冒出來的。”
“至於那些蟲子……”亞瑟笑了笑,“讓施密特博士隨便弄點殺蟲劑發下去應付一下。記住,在和平時期,這是為了讓莊稼長得更高;在戰爭時期,這是為了把敵人炸得更碎。這叫軍民融合。”
這一天,澳洲農業部的預算增加了一倍,而實際上這筆錢全都投入了國防工業。在這片看似祥和的農田之下,戰爭的機器已開始運轉。
三月底,雅典。
葬禮如期舉行。全城素縞,教堂的鐘聲整日悲鳴。歐洲各國的皇室代表齊聚一堂,表麵上是在哀悼,實際上是在互相試探。
德意誌帝國的代表顯得趾高氣昂,因為希臘新王康斯坦丁是德皇威廉二世的妹夫。他們認為希臘即將倒向同盟國陣營。
然而,在葬禮結束後的一個雨夜,一輛掛著澳大拉西亞國旗的黑色轎車,悄悄的駛入了希臘極富盛名的船王——喬治·安布裡基斯位於海邊的別墅。
別墅的客廳裡,煙霧繚繞。幾位希臘航運界的巨頭正圍坐在壁爐旁,臉色都不太好看。
澳洲外交部長比利·休斯正坐在他們對麵,手裡拿著一杯濃烈的希臘烏佐酒。
“先生們,讓我們麵對現實吧。”比利·休斯的聲音尖銳而直接,“老國王死了,巴爾乾雖然停火了,但保加利亞人對分贓不滿意,他們隨時會掉轉槍口打你們。”
“而且,”休斯指了指窗外漆黑的大海,“地中海不太平。意大利人占了十二群島,奧斯曼人雖然敗了但還有潛艇。你們的船隊現在每出海一次,就是在賭博。倫敦的勞合社已經把針對希臘船隻的戰爭險保費提高到了貨物價值的百分之五。”
船王安布裡基斯歎了口氣,撥弄著手中的念珠:“部長先生,我們知道局勢艱難。但這和澳洲有什麼關係?”
“關係很大。”休斯拿出那份協議,“因為我們能給你們別的國家給不了的東西——澳洲主權信用擔保。”
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“從下個月起,凡是加入了澳-希運力統籌聯盟的希臘商船,其戰爭險將由澳洲聯邦銀行全額承保,費率隻有勞合社的一半。如果在戰爭中船隻被擊沉,我們會用我們在悉尼和紐卡斯爾的造船廠裡最新下水的船隻進行實物賠付。”
這對視船如命的希臘人來說誘惑巨大,實物賠付遠比可能縮水的紙幣賠償可靠。
“代價呢?”
“代價就是這幾行字。”休斯指著協議,“在緊急狀態下,由澳方定義,你們的船隊必須優先承運澳洲指定的貨物。哪怕這意味著要拒絕德國或者奧斯曼的訂單。”
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