集結,試圖發動二次革命。
對於袁世凱來說,這是一場生死存亡的危機。要打仗,就得有錢。
然而,國庫空虛,連北洋軍下個月的軍餉都還沒著落。
為了籌錢,袁世凱政府正在與英、法、德、俄、日五國銀行團進行大借款談判。這是一筆涉及兩千五百萬英鎊的巨款,但條件苛刻,幾乎是要把中國的鹽稅完全抵押出去,並接受列強的嚴密監督。
在這場各方勢力的角逐中,一個並未正式參與談判的勢力,卻在悄悄的謀取自己的利益。
北京,東交民巷,六國飯店。
一間豪華套房內,李明德正悠閒的品著大紅袍。坐在他對麵的,是袁世凱的財政大管家、被稱為“財神”的梁士詒。
梁士詒看起來有些憔悴,眼袋浮腫。五國銀行團的談判讓他焦頭爛額,列強的貪婪超出了預期。
“梁大人,聽說善後借款的簽字儀式就要舉行了?”李明德放下茶杯,微笑著問道。
“唉,那是賣身契啊。”梁士詒歎了口氣,“可有什麼辦法呢?大總統要平亂,要養兵。沒有現大洋,兵就要嘩變。”
“我也聽說,五國銀行團對借款的使用查得很嚴。這筆錢,大總統想用來買軍火、或者是作為特別軍費,恐怕還得看洋人的臉色。”李明德一針見血的指出了問題。
善後大借款名義上是善後,實際上列強主要是為了控製中國財政,對於袁世凱拿著錢去打內戰,雖然默許,但在程序上卡得很死。
“所以,大總統需要一些自由資金。一些不需要經過彙豐銀行或者德華銀行監管的錢。”李明德從袖子裡抽出一張彙票。
梁士詒瞥了一眼上麵的數字,呼吸瞬間停滯了一下。
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一百萬英鎊。不經過銀行團,直接由澳洲皇家銀行開具的即期彙票。
“澳洲這是什麼意思?也要分一杯羹?”梁士詒警惕的問道。
“不不不,我們不參與政治借款。”李明德擺擺手,“這隻是預付款。”
“什麼預付款?”
“大豆。還有生豬。”李明德拿出了一份貿易合同。
“澳洲農業部希望采購明年滿洲和山東地區出產的全部優質大豆,以及河南、湖北一帶的五十萬頭生豬。考慮到現在局勢動蕩,我們願意預付這筆貨款,幫助中國農民……哦不,幫助大總統度過難關。”
買農產品是正常的商業行為,五國銀行團就算知道了也挑不出毛病。但這筆高達一百萬英鎊的現金,一旦進入袁世凱的私庫,那就是最直接的戰爭經費。
“李先生,您真是大總統的及時雨。”梁士詒臉上的褶子都笑開了,“這筆大豆,我們一定……”
“慢著,梁大人。”李明德按住了那張彙票,“生意歸生意。我們付了這麼大一筆錢,總得有個保障。萬一到時候貨運不出來怎麼辦?”
“您多慮了,隻要大總統在……”
“不,我看中的是鐵路。”李明德終於露出了真實目的。
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