個在陰影中挽救無數生命的秘密。
那是澳大拉西亞紅十字醫療觀察團團長歐文·拉提默醫生，從希臘前線親自帶回來的絕密手稿。
書房的門緊閉著，隻有亞瑟、國防部長喬治·皮爾斯和拉提默醫生三人在場。
拉提默醫生看起來比半年前蒼老了許多，巴爾乾的風霜和戰場的慘狀在他的臉上刻下了深深的皺紋。但他此刻的眼神卻異常明亮，甚至帶著一種狂熱。
“陛下，這是一份奇跡的見證。”
拉提默打開了一個隨身攜帶的鐵皮箱，裡麵是一疊厚厚的病曆卡，每張卡片上都貼著傷員的照片，並用紅筆標注了醒目的記號。
“在第二次巴爾乾戰爭爆發的這一個月裡，我們的醫療隊在希臘和保加利亞的野戰醫院一共收治了六百二十四名重度感染傷員。”拉提默的聲音有些顫抖，“這其中，有四百人接受了我們的常規治療——清創、酒精消毒、甚至截肢。”
“結果如何？”亞瑟明知故問。
“死亡率依然高達百分之四十。”拉提默歎了口氣，“敗血症、壞疽、破傷風，在這個肮臟的戰場上，一點小傷口就能要命。醫生很多時候隻能看著他們發燒、變黑、然後死掉。”
“但是……”拉提默抽出了另一疊更薄，但卻更加珍貴的卡片。
“我們挑選了兩百二十四名傷勢嚴重的、已經被其他軍醫判了死刑的傷員，對他們秘密使用了磺胺溶液。”
拉提默深吸了一口氣：
“存活率……百分之八十五。”
書房裡一片死寂。連見慣了大風大浪的國防部長皮爾斯都忍不住站了起來，雙手撐在桌子上：“你說多少？八十五？在那種該死的泥坑裡？”
“是的，部長。百分之八十五。”拉提默指著照片上那些皮膚雖然因藥物副作用而泛紅、但傷口已經結痂愈合的士兵，“這不僅僅是藥物，這是神跡。那種紅色的液體進入血液，細菌在它麵前毫無還手之力。”
“當然，副作用也很明顯。”拉提蒙補充道，“腎臟負擔重，必須配合大量飲水和蘇打水。而且對某些特定的化膿菌效果不如預期。但能把必死的人拉回來八成，這就是神跡。”
亞瑟看著那些照片。他知道磺胺有這樣的威力，而眼前的數據證實了這一點。
“這份報告，除了我們三個人，還有誰看過？”亞瑟抬起頭，眼神變得極其危險。
“在巴爾乾的前線，具體的藥物成分是保密的。當地醫生隻以為那是某種特殊的消毒水。”拉提默謹慎的回答，“所有的空瓶子我們都回收銷毀了。”
“做得好。”亞瑟點了點頭，“拉提默醫生，你要記住，你今天帶回來的，是一份國家生存保障書。”
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