燙的炮管，對身邊的希臘軍需官說道，“我們把這東西賣給你們去打仗，現在仗打完了，它壞了，我們又把它買回去。”
希臘軍需官數著手裡的英鎊——雖然澳洲人給出的回收價隻比廢鐵價稍微高一點，但對於急需現金重建的希臘政府來說，這也算是一筆意外之財。
“你們買這些爛鐵回去做什麼？”希臘人不解的問，“修好了再賣？”
“不，修不好了。膛線都磨平了。”麥克斯韋爾搖搖頭，“我們隻是……懷舊。這畢竟是我們造的第一批工業品。”
他在撒謊。
亞瑟對這次廢鐵回收行動有著更深遠的解釋。
“埃辛頓，你知道現在國際市場上，特種合金廢鋼的價格是多少嗎？”亞瑟指著工業報告上的曲線圖問劉易斯。
“一直在漲。尤其是含鎳和鉻的廢鋼。”
“這就對了。”亞瑟說道，“那批舊火炮，雖然技術落後，但炮管用的可是當年從英國進口的謝菲爾德好鋼。那是實打實的高鎳合金鋼。把它運回來，扔進紐卡斯爾的電弧爐裡回爐重造，比我們從頭冶煉礦石要節省百分之四十的電能和時間。”
亞瑟的算盤打得精細入微：
第一步：戰前把淘汰的舊武器高價賣給急需軍火的巴爾乾國家，賺一筆暴利，同時清空庫存。
第二步：戰爭中讓這些武器發揮作用，驗證性能，收集數據。
第三步：戰後趁著這些國家經濟崩潰、無力處理戰場垃圾時，以極低的價格把這些含有珍貴合金成分的殘骸買回來。
這叫全壽命周期榨取。
“不僅是大炮。”亞瑟補充道，“還有那些戰場上遺留的數百萬枚黃銅彈殼。讓我們的代理人在當地大肆收購。告訴希臘農民，與其讓這些銅殼爛在地裡，不如拿來換麵粉。”
“我們要把所有的銅、所有的優質鋼都吸回來。當銅和鋼變成稀缺資源時，這些廢品就會變成我們工廠裡源源不斷下線的穿甲彈和複仇號的備用炮管。”
一艘名為鐵山號的散貨船滿載著這種特殊的廢品離開了地中海。
八月底，印度洋。
一艘經過改裝的客貨混裝輪正在以十四節的航速向東南方向行駛。甲板上擠滿了來自保加利亞和馬其頓的移民。
經過兩周的航行，原本死氣沉沉的氣氛開始慢慢活躍起來。
船上的大喇叭裡，每天都會播放一段錄好的廣播——是用保加利亞語和希臘語錄製的。
“……在澳大拉西亞，這裡沒有土耳其人，沒有種族仇殺，隻有廣闊的土地和公平的法律。在這裡，隻要你勤勞，你就能擁有屬於自己的農場。國王陛下承諾，給予每一位新移民平等的公民權……”
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