八月,對於歐洲來說,是一個尷尬而苦澀的月份。
布加勒斯特的陽光雖然燦爛,但並不能給剛剛簽署的《布加勒斯特條約》帶來任何慰藉。這場僅持續了一個月的第二次巴爾乾戰爭,以保加利亞的慘敗告終,其領土被周邊的塞爾維亞、希臘、羅馬尼亞與奧斯曼帝國瓜分。
曾被譽為巴爾乾普魯士的保加利亞,此刻不僅丟掉了幾乎所有在第一次戰爭中獲得的馬其頓領土,連原有的國土都被割去了一塊。
這片土地上充斥著失敗者的哀嚎、傷兵的呻吟以及難民拖家帶口的哭泣聲。
然而,對於遠在兩萬公裡之外、剛剛度過一個寒冷冬天的堪培拉來說,這個八月意味著另一種豐收。
亞瑟並未因歐洲的悲劇流露出一絲同情。他正拿著一支紅藍鉛筆,在一張巨大的人力資源分布圖上冷靜的勾畫。
“戰爭結束了,是時候清理現場了。”亞瑟對身邊的移民局局長和工業統籌官埃辛頓·劉易斯說道,“對於歐洲的紳士們來說,那是無處安放的難民,是社會動蕩的根源;但對於我們來說,那是寶貴的勞動力。”
“啟動奧德賽計劃。”亞瑟下達了指令,“我們的空船已經在黑海等待了。去”
黑海西岸,保加利亞主要港口,瓦爾納。
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這座曾經繁華的貿易港口如今擠滿了成千上萬衣衫襤褸的人群。他們中有失去了土地的農民,有被打散建製的潰兵,還有來自馬其頓地區為了躲避塞爾維亞人報複而逃難的工匠家庭。
空氣中彌漫著汗臭和傷口腐爛的氣味。
但在碼頭的4號泊位,景象截然不同。
那裡停靠著兩艘排水量超過萬噸的巨輪,船尾懸掛著帶有南十字星的深藍色旗幟——澳大拉西亞聯邦商船。船舷上剛剛卸下的一批麵粉和藥品,正被當地官員如獲至寶的運走。
而在倉庫門口,設立了一排檢疫與甄別通道。
負責這項工作的不是慈善機構的修女,而是一群穿著卡其色製服、腰間別著手槍的澳洲退役軍士,以及幾名眼神銳利的移民官。
“下一個!”
澳洲軍士長湯姆·哈裡森用教鞭敲了敲桌子。
走上來的是一個身材魁梧但左腿微跛的男人。他滿臉胡茬,眼神渾濁,是經曆過塹壕戰後典型的千碼凝視。
“姓名?”旁邊的翻譯問道。
“斯托揚·彼得羅夫。”男人聲音沙啞。
“職業?”
“以前是農民……後來是第四步兵師的下士。參加過庫庫什戰役。”斯托揚看了一眼自己那條受過傷的腿,“現在是個廢人。”
哈裡森並沒有因為他自稱廢人而趕他走。他站起來,繞過桌子,捏了捏斯托揚的肩膀,又讓他伸出雙手。
那是一雙布滿老繭、骨節粗大的手,是長期握著鋤頭和步槍的手。
“腿還能走路嗎?我是說,能不能走得動五公裡的山路?”哈裡森問道。
“如果能吃飽飯,走十公裡沒問題。”斯托揚挺直了腰杆,“我的腿是被希臘人的炮彈片劃傷的,骨頭沒斷。”
“很好。”哈裡森滿意的點了點頭。他拿起一張蓋著鋼印的表格,在上麵勾選了A類:農業\/準軍事人員。
“聽著,彼得羅夫下士。”哈裡森直視著對方的眼睛,“在歐洲,你是一個戰敗者,一個難民。你沒有地,沒有錢,甚至可能活不過這個冬天。”
“但是,在那艘船要去的南方大陸,我們有的是地。我們需要像你這樣能吃苦、甚至見過血的男人去西澳的邊疆開墾,去那裡種小麥,或者是……看守某些不太安分的礦區。”
“我們會給你一張船票,還有一百英畝的荒地——前五年免稅,隻要你肯乾,地就是你的。作為交換,你需要簽署一份為期五年的預備役農墾協議。平時種地,但當聯邦召集時,你要拿起槍保衛那塊地。就像你在馬其頓做的那樣。”
斯托揚愣住了。一百英畝?在保加利亞,那是地主老爺才有的財富。
“這是……真的嗎?”他的嘴唇顫抖著,“真的給我地?”
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