其中一個正是那個不吃糖果吃苦頭的彼得的哥哥。
他們看起來並不強壯，但眼神堅定，脖子上掛著那個黃銅求生哨。
“嘿！閉嘴，奧康奈爾！”年輕人對著那個壯漢喊道。
“你個小兔崽子，居然敢管你叔叔？”壯漢揮舞著拳頭。
“我不管你是誰。我隻知道，你在這裡罵英國佬救不了愛爾蘭。”年輕人指了指門外，“但如果你有力氣沒處使，社區的民防體育館正在舉辦拳擊比賽。冠軍獎金五英鎊，還有一箱鹹牛肉。敢不敢去？”
“拳擊？”壯漢愣了一下。
“對。按照軍隊的規矩打。如果你贏了，隨你怎麼罵。如果你輸了……”年輕人冷笑一聲，“那就閉上嘴，明天老老實實去防空洞挖土。”
這是亞瑟推行的以體能消耗代替政治暴力策略。
在這個沒有互聯網宣泄情緒的年代，多餘的荷爾蒙如果不加以引導，就會變成暴動；如果引導得當，就會變成戰鬥力。
酒吧裡的人群瞬間被轉移了注意力。“走！去看奧康奈爾怎麼揍扁這小子！”
而在幾公裡外的民防體育館裡，類似的場景正在上演。無論是愛爾蘭裔、英裔還是新來的俄裔、巴爾乾裔，都在拳擊台上揮灑著汗水。
沒有人在意你是天主教徒還是新教徒，拳頭上見真章。
而在看台的陰影裡，CSB的探員正在記錄著那些體能最好、性格最凶悍的年輕人的名字。這可不是什麼體育選材，這是一份突擊隊的預備名單。
亞瑟沒有鎮壓愛爾蘭人的憤怒，他把這種憤怒變成了肌肉的碰撞。他在國內製造了一種微妙的平衡：你可以反英，但你必須首先是忠誠於澳洲的強壯公民。
三月的最後一天，堪培拉聯邦宮地下五十米，指揮中心。
這裡是整個國家的真正大腦。巨大的通風扇發出低沉的嗡鳴，穹頂下的無影燈將一切照得毫發畢現。
今天，這裡聚集了澳大拉西亞聯邦權力版圖中真正擁有實權的一群人——六個州的州長。
新南威爾士州州長威廉·霍爾曼、維多利亞州州長威廉·瓦特、昆士蘭州州長……這些人平日裡在州議會裡為了稅收和地權吵得不可開交。作為聯邦製的國家，州長的權力極大。
但今天，他們都沉默了。
因為他們看到了掛在指揮中心正中央的那幅巨型地圖。
那是亞瑟第一次向這些封疆大吏展示他對未來的預判。
地圖上，歐洲被一片血紅色覆蓋，無數箭頭指向了法國和俄國。而在太平洋上，幾條藍色的防線將澳洲大陸像鐵桶一樣圍了起來。
亞瑟穿著沒有任何裝飾的軍裝，站在地圖前。
“先生們，歡迎來到現實世界。”
亞瑟的聲音在空曠的大廳裡回蕩，帶著金屬般的質感。
“在地麵上，我告訴英國特使我們在抗旱，我告訴德國人我們在數羊毛。但在地下，在這個房間裡，我要告訴你們真相。”
“三個月。”亞瑟豎起三根手指。
“最多三個月，歐洲就會變成絞肉機。那將不是你們在報紙上看到的那種幾天就結束的局部戰爭，而是會死幾上萬人的地獄。”
幾位州長的臉色變了。他們雖然知道局勢緊張，但沒想到亞瑟的預判如此悲觀。
“這……這不可能。全球貿易這麼緊密……”維多利亞州長試圖反駁。
“那是銀行家的謊言。”亞瑟冷冷地打斷他，“當戰爭爆發時，貿易線會斷，資金鏈會斷，倫敦可能會自顧不暇。到時候，我們就是孤兒。”
“為了不當孤兒，為了不讓我們的城市被炮火摧毀，我需要你們交出權力。”
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