就在弗雷德裡克·威爾遜，還在為他那個驚天發現，尋找更多佐證，並構思著如何用最富衝擊力的文字，來引爆這顆政治炸彈的時候，《澳洲先驅報》搶先一步，在頭版頭條，刊登了一則由總督府親自發布，並由維多利亞總理迪金和新南威爾士總理裡德聯合署名的官方聲明。
聲明的標題，叫做《為帝國儘責：澳大利亞聯邦的獻艦計劃》。
聲明首先承認，聯邦政府確實正在紐卡斯爾的船廠，建造一艘新型的巡洋艦。但聲明接著用一種極其巧妙的，充滿了愛國主義和帝國情懷的口吻解釋說，這艘戰艦，並非是為了澳大利亞自己。
“……鑒於德意誌帝國在太平洋地區日益增長的軍事威脅，以及皇家海軍在全球戰線上所麵臨的巨大壓力，澳大利亞聯邦，作為一個負責任的，忠於女王陛下的自治領，決定用我們自己的資金，自己的鋼鐵，自己的工人，為偉大的皇家海軍，建造並貢獻一艘最先進的巡洋艦。這艘將被命名為忠誠號的戰艦，將是我們澳大利亞人民，送給帝國母親的一份禮物，也是我們保衛共同家園的，一份莊嚴的承諾……”
這份聲明，寫得滴水不漏。它將一個潛在的叛國行為，瞬間包裝成了一個為國儘忠的愛國壯舉。它非但沒有否認戰艦的存在，反而將其公開化，並賦予了它一個倫敦方麵，無論如何也無法從道義上進行指責的理由。
當威爾遜看到這份報紙時，他都傻眼了。他準備了數天的重磅炸彈，還沒來得及引爆，就被人用一種四兩撥千斤的方式，輕而易舉地拆除了引信。他現在如果再刊登那篇揭露德國技術的報道，非但不會起到攻擊總督府的效果，反而會讓他們自己，背上一個破壞澳大利亞為帝國做貢獻的，吃裡扒外的罵名。
這一下，整個澳大利亞的輿論，都被點燃了。民眾的愛國熱情，被這份聲明，徹底激發了出來。為帝國獻艦，這是一個多麼光榮的，能向世界展示澳大利亞實力和忠誠的舉動！各種募捐活動，在民間如火如荼地展開。人們紛紛解囊，為這艘屬於“我們自己”的戰艦，貢獻一份力量。
亞瑟的這一招化被動為主動。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
然而，他知道，真正的考驗，來自倫敦。
這封聲明的電報稿，被第一時間發往了白金漢宮和唐寧街十號。亞瑟能想象得到，殖民地事務部和海軍部的那些官僚們，在看到這份電報時，會是怎樣一副表情。
他們當然知道，這背後一定有貓膩。但他們卻找不到任何發作的借口。一個自治領，要自掏腰包，為你免費造一艘軍艦，你還能說什麼？拒絕嗎？那會在整個帝國，引起怎樣的政治風波？
最終，來自倫敦的回應，姍姍來遲。
一艘掛著白船旗的皇家海軍通訊艦，抵達了悉尼。船上，帶來了一位新的，身份特殊的客人。他不是殖民地事務部的官員，也不是海軍部的將領。他叫亞瑟·貝爾福。他是這時英國政壇一位聲名顯赫的人物，是索爾茲伯裡侯爵首相的外甥，也是公認的，保守黨未來的領袖之一。
貝爾福的到來，沒有任何官方的頭銜。他的身份，隻是前來探望自己的表親，並進行一次非正式的友好訪問。
但亞瑟知道，這位以頭腦敏銳、手腕高明著稱的政治家，才是帝國派來的，真正的主考官。他此行的目的，就是要弄清楚，他那位年輕的表弟，在南太平洋的這片土地上，到底在玩什麼把戲。
在總督府的花園裡，兩位都名叫亞瑟的，來自同一個家族，卻代表著不同利益的年輕人，第一次，麵對麵地，坐了下來。
“亞瑟，我得承認，你這一招獻艦計劃，玩得很高明。”貝爾福呷了一口來自錫蘭的紅茶，語氣輕鬆得像是在聊家常，“它讓倫敦的那些老頭子們，一拳打在了棉花上。他們現在非常好奇，你到底是從哪裡，搞來如此先進的設計圖紙。”
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