悉尼港的夜晚，被一種異乎尋常的緊張氣氛所籠罩。在屬於聯邦航運公司的三號乾船塢，平日裡用於維修商船的地方，此刻卻被聯邦國防軍的士兵圍得水泄不通。
高大的鐵絲網外，好奇的記者和市民被隔絕在百米之外，隻能看到船塢裡那徹夜不熄的刺眼電石燈光，以及聽到裡麵傳來的，持續不斷的，如同巨獸心跳般的工業噪音。
一艘名為開拓者號的萬噸級運煤船，正靜靜地躺在船塢裡。它本該在三天前就裝滿紐卡斯爾的煤炭，啟程前往南美。但現在，它的命運被徹底改變了。它的甲板被切割開巨大的方口，船艙裡原有的隔板被粗暴地拆除，露出了巨大的，鋼鐵腹腔。
尼古拉·特斯拉站在船塢邊，海風吹亂了他本就蓬亂的頭發。他身上那件昂貴的西裝，沾滿了油汙和鐵鏽，但他毫不在意。他的全部心神，都集中在眼前這個正在被肢解又重組的龐然大物上。他的身後，站著他實驗室裡最頂尖的一批工程師和技師，他們每個人手裡都拿著不同的圖紙，臉上混合著疲憊、困惑與一種被天才的瘋狂所點燃的興奮。
“不，不，不！”特斯拉突然對著一個正在指揮吊裝的工頭大吼起來，“鍋爐的基座必須再加固！用十字交叉鉚接法！你們難道想讓它在八級風浪裡，變成一堆脫韁的野牛，把船底砸穿嗎？”
工頭被他吼得一臉茫然，但還是立刻揮手，讓巨大的蒸汽起重機，將那台重達數十噸的巴布科克-威爾科克斯式水管鍋爐，重新吊了起來。
這是一場與時間的賽跑，一場近乎於奇跡的工業移植手術。亞瑟的命令，簡單而絕對：半個月內，將這艘船，改造成一座能遠洋航行的海上發電與海水淡化工廠。
命令被分解成無數個具體的任務，同時在悉尼的幾個工業區裡展開。
海軍造船廠的工人，負責船體的結構改造和加固。
紐卡斯爾鋼鐵廠，連夜用火車緊急運來了特製的耐高溫鋼板。
鐵路委員會的工程師，則在設計如何將那台巨大的，原本為陸地電廠設計的五千千瓦發電機組，平穩地固定在搖晃的船艙裡。
整個聯邦新興的工業體係，第一次在這樣一場極限壓力測試下，進行高效的協同運作。不同部門之間的壁壘被徹底打破，所有的資源，都圍繞著特斯拉這個瘋狂的構想，高速地運轉起來。
亞瑟·貝爾福，這位來自倫敦的政治家，也被亞瑟邀請來，參觀了這次夜間施工。
他站在船塢的高處，俯瞰著下方那片燈火通明，熱火朝天的景象。他看到了數百名工人，在各自的崗位上，有條不紊地忙碌著。切割鋼板的火花，在夜色中四處飛濺。蒸汽鉚接機發出富有節奏的，震耳欲聾的巨響。巨大的發電機定子，像一顆遠古巨獸的心臟，被緩緩地吊入船艙。
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
貝爾福的臉上，一直掛著他那標誌性的，禮貌而疏離的微笑。但他的內心，卻受到了巨大的衝擊。他不是一個工程師，但他能看懂這番景象背後所代表的，那種可怕的組織能力和工業動員效率。這絕不是一個普通的殖民地該有的樣子。他甚至覺得，就算是在利物浦或者格拉斯哥的船廠，也未必能有如此的效率和秩序。
“亞瑟，你的人民，似乎對你的命令，有著一種近乎宗教般的熱情。”貝爾福的聲音，在他的表弟耳邊響起。他試圖用一種輕鬆的調侃，來掩飾自己內心的驚愕。
“這不是因為我的命令，貝爾福。”亞瑟看著下方的船塢，平靜地回答，“這是因為，他們知道自己正在做什麼。他們不是在為某個遙遠的，貪婪的股東，組裝一台賺錢的機器。他們是在為五千名被困在沙漠裡的，和他們一樣的同胞，打造一艘拯救生命的方舟。”
貝爾福沉默了。他發現，自己越來越看不懂眼前這個表弟了。他似乎擁有一種奇特的能力，能將冰冷的工業、枯燥的工程，與一個國家最樸素的，最強大的情感，連接在一起。而這種力量，是他在倫敦的議會辯論中，從未見過的。
。了成完造改，天十第
。膜透半的料材要主為膠棉火以，的析滲電於用卷百數，的出產生急緊院學化學大尼悉由及以，炭煤的月個一燒燃夠足了載裝，上船。統係道管的水淡送輸和水海取抽於用，的雜複了裝加則，側兩舷船。道通修檢的窄狹了下留隻，間空的有所了據占，組機電發和機輪渦的大巨，裡艙船。煙濃出噴斷不，囪煙的大高更，的新根兩起立矗，上板甲段半後的它。非全目麵經已號者拓開
。號舟方為名命新重瑟亞被，船艘這
。行送隊團的他和拉斯特為，頭碼到來自親瑟亞。式儀何任行舉有沒，晨清天那的航啟在
”。了中手的你在握掌，命生的人千五“，手的拉斯特住握瑟亞”，生先“
”。息消好告報您向，電線無用會我，後天兩。學科信相請“，芒光的信自著爍閃，中眼的拉斯特”，下殿“
。去開域海方南，的測莫浪風著向，港尼悉了出駛地緩緩，下航護的艇炮軍海艘兩在，笛汽的長悠了響拉號舟方
：道問吻口的究探絲一著帶，的等平全完種一用，瑟亞的邊身向看頭轉，鏡遠望下放他。間之天海在失消，船的怪奇艘那著送目，鏡遠望用，上台陽的府督總在站福爾貝
”？家國的樣麼什個一成變，亞利大澳把想底到你，我訴告，瑟亞“
