丈田畝、征收稅賦？若一府知府，不懂水利，如何治理河工、防災賑災？若一部尚書，不懂工造，如何督造軍器、營建工程？”
郭璉一時語塞。
朱標繼續道：“太祖高皇帝開國時，曾言‘務實為本’。何謂務實？即是辦實事、求實效。朕觀曆代興衰，國勢強時，皆重實務；國勢弱時，往往空談盛行。如今北有蒙古，東有倭寇，西有番夷，海疆不寧。若無實學強兵利器，若無通曉實務之臣，這江山，坐得穩麼？”
他站起身，走到禦階前：“改製科舉，不是要廢經義，而是要經義與實學並重。取士比例，經義仍占六成，實學四成，已是兼顧。至於士子反彈……”朱標目光掃過郭璉，“傳朕旨意：今年鄉試，實學科考題，由朕親自擬定。題目皆出自民生實務，絕無刁鑽怪題。朕倒要看看，真正的讀書人，是隻會死記硬背，還是真有經世之才。”
郭璉張了張嘴，終究沒敢再辯。皇帝親自出題，這是表明此事已無可轉圜。
退朝後，李景隆被單獨留下。朱標看著他，忽然笑了：“九江，今日朝上，你倒是沉得住氣。”
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“臣隻是據理而言。”李景隆道，“其實臣明白，郭禦史等人，未必全是迂腐。他們是怕，怕實學興起，衝擊了士人地位，怕將來朝堂上，工匠、商賈之子也能憑實學入仕，打破了士農工商的秩序。”
“你看得很透。”朱標走回禦案，手指敲著那份改製詔書，“這秩序，遲早要變。但不是現在。眼下，朕需要的是慢慢來，讓實學滲進去，讓新一代的官員，既通經義，又懂實務。至於將來……”他頓了頓，沒有說下去。
李景隆心領神會。皇帝看得比他更遠。
“還有一事。”朱標從案頭拿起一份奏報，“雄英從天津回來，給朕寫了一份三千言的《觀船廠有感》。裡麵詳述了船廠運作、工匠生活、技術難點，還提了三條改進建議。朕看了，條條在理，尤其關於工匠子弟教育那一條——建議在各大工坊設蒙學，授實學基礎，擇優者入格物院深造。這孩子，心思很深。”
他眼中既有欣慰，也有一絲複雜：“九江，雄英就托付給你了。好生教導，但……也要護他周全。”
李景隆心頭一凜，鄭重躬身：“臣明白。”
離開文華殿，李景隆沒有回督辦處，而是去了國子監。監丞早已得到通知，迎他入內。在明倫堂側廳，他見到了前來應募鐵路文書的陳獻章。
“學生陳獻章，拜見李大人。”年輕人不卑不亢，執禮甚恭。
李景隆打量著他。衣衫洗得發白，但乾淨整潔；手指有繭，是常年握筆所致；眼神清澈而堅定。
“為何要來應募？你既在國子監，好生讀書，將來科舉入仕，豈不更好？”
陳獻章答道：“回大人，學生以為，讀書在明理，更在踐行。學生家境貧寒，幼時曾隨家父行商，見過市井百態，知民生多艱。後入監讀書，常感所學經義，與民間實情有隔。今朝廷新政，是千載難逢的踐行之機。學生願從最基礎做起，了解鐵路如何修、民夫如何管、錢糧如何調度。如此，將來若能為官，方知民間疾苦，實務艱難，不至於紙上談兵。”
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