”李景隆道，“他派葛誠來，是試探，也是下馬威。我若退讓，他便會得寸進尺。北疆之行，從一開始就不是賓主之誼，而是……”他沒有說下去，但眼神說明了一切。
五月初八，車隊進入山東境內。沿途開始見到越來越多北上的流民，扶老攜幼，麵有菜色。問之，多是去歲河北、山西遭了旱，田畝無收，聽說遼東、北平在募民墾荒，管吃住，便舉家北上。
“停下。”李景隆下令，讓車隊在路邊暫歇。他下車，走向一群正在樹下歇息的流民。見官兵過來，流民們驚慌跪地。
“老人家，從哪裡來？”李景隆扶起一個白發老翁。
“回、回軍爺，從真定府來。”老翁顫聲道，“去歲大旱，顆粒無收，官府催糧又急，實在活不下去了。聽說北平那邊招人開荒，給種子、給農具，三年不征糧，就、就想帶著一家老小去碰碰運氣。”
“北平招墾？何人主持？”
“說是……燕王府下的‘勸農司’。沿路設了粥棚，還發路引。”
李景隆眉頭微皺。朱棣在大量吸收流民，充實北平。這看似是善政，但數萬、乃至數十萬流民聚集燕地，開荒耕種，繳納的糧食進了誰的糧倉？招募的青壯，又成了誰的兵源？
“大人，這事……”徐光遠低聲道。
“記下，回頭細查。”李景隆不動聲色，讓趙鐵柱取了些乾糧分給流民，繼續上路。
五月十五，車隊終於抵達北平。
時近黃昏，夕陽將這座北方雄城染成一片金色。城牆高達四丈，甕城、箭樓、馬麵一應俱全，遠非南方城池可比。城頭旌旗招展，兵甲鮮明。城門處，一隊騎兵早已等候，為首的是個三十來歲的將領，濃眉虎目，正是燕山左衛指揮使張玉。
“末將張玉，奉燕王殿下之命，恭迎鎮國公！”張玉下馬抱拳，聲如洪鐘。
“有勞張將軍。”李景隆下車還禮。
“殿下已在王府設宴，為公洗塵。請公隨末將入城。”
“不急。”李景隆擺手，“李某奉旨巡視，當先赴軍營、看城防、察民生。宴飲之事，稍後不遲。還請張將軍帶路，李某想先看看……北平九門防務。”
張玉一愣，顯然沒料到李景隆會直接提這要求。他遲疑道：“這……需稟明殿下……”
“不必。”李景隆取出尚方劍，朗聲道，“陛下有旨，北疆一應軍務、城防、糧秣，李某皆可巡視、調閱。張將軍，莫非燕山衛的防務，李某看不得？”
張玉臉色一變，連忙躬身：“末將不敢！公請隨末將來。”
李景隆對趙鐵柱使了個眼色，趙鐵柱會意，留下兩百騎兵在城外紮營，自帶一百精銳，跟隨入城。
北平城內的景象，讓李景隆暗自心驚。街道寬闊，可容四車並行，兩旁商鋪林立，行人如織，竟不輸南京繁華。但更醒目的是，街市上不時可見成隊的兵卒巡邏，盔甲鮮明，步伐整齊。鐵匠鋪、弓弩坊、車馬行，比江南任何城市都多。空氣中彌漫著煤炭、鐵水、皮革的味道，混雜著北方特有的乾冽氣息。
登臨德勝門城樓，放眼望去，城外是廣袤的原野，遠處燕山山脈如黛。城牆上的火炮，雖不及神機營的新式，但保養得極好，炮身擦得鋥亮。守城兵卒，個個精壯，見上官巡視，目不斜視，軍紀嚴明。
“北平城防，名不虛傳。”李景隆讚道。
“皆是殿下多年心血。”張玉語氣中帶著自豪，“自殿下就藩，重修城牆，增築炮台，訓兵十萬，蒙古不敢犯邊已近十年。”
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：亮洪聲笑，他起扶手雙，階台下走步大棣朱
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：白明隆景李讓，芒光的利銳般隼鷹如、的沉深抹那中眼但，情熱容笑，大很勁手的他
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