變。此其一。”
他站起身，走到殿中懸掛的巨大北疆地圖前，手指劃過山川：“其二，鐵路貫通南北，固然便捷。但若戰時，敵軍隻需斷一處，整條路便廢。反不如現有官道驛路，點多線長，一處被斷，尚有他路可繞。此其三……”
他轉身，目光如電：“鐵路所過之處，需設車站、倉庫、兵營。這些要害，若落入奸人之手，或為敵所用，豈不是開門揖盜？”
句句在理，但句句反對。
李景隆平靜道：“殿下所慮，李某亦曾思量。民夫征發，可給錢糧，以工代賑，反可活民。鐵路防護，可設護路兵，沿線路建堡壘，配火炮，尋常馬匪難破。至於要害之地，自有朝廷駐軍把守。何況……”他加重語氣，“若有鐵路，朝廷援軍旬日可至，縱有小股敵軍騷擾，也能迅速清剿。這比現今援軍一月乃至數月方至，孰優孰劣？”
朱棣沉默。他走回座位，重新斟滿酒，卻不喝，隻是看著杯中漣漪。
“兄之言，皆在理。但此事……太大。”他緩緩道，“需從長計議。至少，要等北疆安定，百姓富足，方可行之。眼下瓦剌雖敗，但韃靼、兀良哈諸部未平，女真亦在壯大。此時大動乾戈修路，恐邊患又起。”
“正因邊患未平，才需鐵路。”李景隆寸步不讓，“殿下試想，若有鐵路，今年大同被圍時，援軍何需一月？三日可至！邊軍何愁缺糧缺餉？鐵路朝發夕至！屆時，瓦剌敢來犯？蒙古敢南下？”
兩人目光在空中交鋒，誰也不讓。
許久，朱棣忽然笑了，笑容裡有些疲憊，有些無奈：“兄啊兄，你這張嘴，還真是……能把死人說活。罷了，此事非本王能定。兄既有陛下旨意，本王自當配合。但有一條——”他盯著李景隆，“鐵路若修，北平段如何走，設哪些站，駐多少兵，需與本王商議。北疆，終究是本王在守。”
“這是自然。”李景隆見好就收，“殿下鎮守北疆二十載，熟悉地理民情，自當請教。”
氣氛稍緩。朱棣重新舉杯：“那便說定了。來，喝酒！今夜隻敘舊，不論政事！”
宴至亥時方散。朱棣親自送李景隆出府，在府門前，他忽然道：“景隆兄，本王有句話，不知當講不當講。”
“殿下請說。”
“兄之才，千古罕見。所謀之事，亦皆為國為民。但……”朱棣壓低聲音，“木秀於林，風必摧之。兄在南京，已樹敵無數。此次北來，更觸動太多人利益。望兄……好自為之。”
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這話似關切，似警告。
李景隆躬身：“多謝殿下提點。李某隻知儘力做事，不問榮辱。若真有風來，李某願做那根最硬的木頭，看是風折木，還是木擋風。”
朱棣深深看他一眼，拱手：“那便……祝兄好運。”
回驛館的路上，夜風清冷。徐光遠低聲道：“大人，燕王今夜，句句機鋒啊。”
“他是在試探，也是在劃界。”李景隆望著車窗外北平的夜色，“鐵路之事，他反對，但不堅決。周家案子，他配合，但有保留。他在觀察，在權衡，在等……南京那邊的動靜。”
“等什麼？”
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