周平被牢牢捆在木椅上，臉色灰敗，眼中已無半分神采。在他麵前的桌案上，擺著筆墨紙硯，以及一份剛剛按了手印的供狀。徐光遠小心地將供狀吹乾，遞給李景隆。李景隆接過，借著鐵窗透進的微光，仔細閱讀。
供狀長達十二頁，詳述了周家自洪武二十八年（1395年）起，如何在山西大同、太原等地，以經營皮貨、鹽鐵為掩護，實則大規模走私生鐵、硝石、硫磺等軍需物資。買家主要有三方：漠北的韃靼、瓦剌部落；遼東的女真諸部；以及……“某些不便具名的大人物”。
“這些‘大人物’，是誰？”李景隆指著那行字。
周平嘴唇哆嗦：“是……是朝中幾位勳貴，和、和邊軍的將領。他們通過中間人，從我們周家采買精鐵、火藥，價格是市價的三倍。有時也讓我們幫忙……處理一些見不得光的賬目。”
“名單。”
周平報出七個名字。三個是南京的勳貴子弟，掛著虛銜，實則經商；四個是邊軍將領，駐守大同、宣府、薊州。其中職位最高的，是宣府副總兵陳亨。
“燕山衛呢？”李景隆盯著他，“燕王麾下，有沒有人？”
周平眼神閃爍：“燕、燕王治軍極嚴，燕山衛我們插不進手。但……但有個指揮僉事，姓王，私下找過我大伯，想弄一批上好的精鐵，說是要打造私兵。不過這事沒成，燕王似乎察覺了，把那個王僉事調去守皇陵了。”
“繼續說。淮河炸橋，是誰的主意？”
“是……是南京那邊傳來的消息。”周平咽了口唾沫，“今年二月，有個神秘人找到我大伯，出示了一塊玉佩，說是‘北邊貴人’的信物。要我周家配合，在南京做幾件事：一是設法破壞鐵路工程，最好是能炸掉關鍵橋梁；二是收買朝中言官，彈劾李大人；三是……若有機會，在太子靈堂做點手腳，攪亂人心。”
“玉佩？什麼樣式？”
“青玉，雕雲紋，背麵有個小小的‘周’字篆書。那人說，這玉佩原是一對，另一半在貴人手中。見佩如見人。”
李景隆從懷中取出那對拚合的玉佩：“是這對麼？”
周平瞪大眼睛，連連點頭：“是、是！就是它！大人，您……您怎麼會有？”
“這你別管。”李景隆收起玉佩，“那個神秘人，長什麼樣？有什麼特征？”
“四十來歲，南方口音，說話文縐縐的，像是個師爺。左手缺了小指。他自稱姓吳，但我懷疑是化名。對了，他腰間掛了個‘出入平安’的玉牌，是上好的和田玉，雕工是南京‘玉緣齋’的風格——我做過玉器生意，認得出來。”
南京口音，師爺模樣，缺小指，玉緣齋的玉牌……這些特征，足夠錦衣衛在南京城裡篩一遍了。
“他許你們什麼好處？”
“他說，事成之後，‘貴人’可保我周家成為北方最大的軍需商，壟斷九邊三成的鐵、藥生意。還答應，可以幫我周家拿到鹽引、茶引，甚至……海貿特許。”周平聲音漸低，“我大伯心動了。周家這些年，看似風光，實則被晉商排擠，生意越來越難做。若真能搭上‘貴人’，便是潑天的富貴……”
“所以你們就答應了？炸橋，毀靈堂，與朝臣勾結？”
“我大伯……也是被逼無奈。”周平慘然，“那‘貴人’勢力太大，我們若不從，周家頃刻間便是滅門之禍。從了，或許還能有條生路。隻是沒想到……”他看向李景隆，“沒想到大人您查得這麼緊，動得這麼快。”
李景隆沉默片刻，又問：“靈堂的事，誰乾的？也是那姓吳的安排的？”
“是。但他隻說要‘製造混亂’，具體怎麼做，是我們自己找人。我通過胡掌櫃，聯係上了宮裡一個姓劉的太監，是管香燭祭器的。許了他五百兩金子，讓他在值夜時做手腳。本意隻是掀翻供桌，撕點帷幔，沒想到他……他用了雞血寫了個‘冤’字。”周平聲音發顫，“這事鬨大了，那太監當夜就‘失足落井’死了。我知道，是滅口。”
“太子靈堂，他也敢動……”李景隆眼中殺機畢露，“你們周家，真是好大的膽子！”
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