口。他用粗糙的手指，輕輕撫過刀身，仿佛在感受它的溫度和心跳。
“兵來將擋，水來土掩。”他緩緩說道，聲音不大，卻帶著一種磐石般的堅定，在寂靜的雪地裡清晰地傳開，“從趙山河兄弟把盟約交到咱們手裡那天起，咱們就知道，這擔子重，這路難走。鬼子有槍有炮，有飛機有坦克，咱們有什麼？咱們有這雙腳，熟悉這山裡的每一條溝坎；有這雙手，能拿槍，能揮刀，能種地，能打鐵；有這群跟著咱們出生入死的兄弟，還有……”他抬起頭，看向那尊雪中的銀狼雕像，獨眼中閃爍著奇異的光芒，“還有這山裡的萬千生靈，它們和咱們一樣，把這裡當家！隻要咱們兄弟齊心，萬獸一心，就沒有過不去的火焰山，沒有蹚不過的鬼門關！”
他猛地將獵刀插回刀鞘，發出“鏘”的一聲輕響，在雪地中傳出很遠。
“老楊，”他轉向楊震霆，臉上露出一絲近乎猙獰的笑意，“鬼子想跟咱們在這老林子裡見真章，咱們就陪他玩到底！看看到底是他們的鐵甲利炮硬，還是咱們的骨頭和這片山的根硬！”
楊震霆看著烏爾塔眼中重新燃起的、野火般的鬥誌，緊繃的臉上也終於露出一絲笑意。他伸出手，重重拍了拍烏爾塔結實的肩膀。兩個男人的手掌，在寒風中緊緊握了一下，一切儘在不言中。
大雪封山，隔絕了內外。這既是最嚴峻的生存挑戰——食物、取暖、防病，每一個問題都可能致命；但也提供了最寶貴的喘息和休整之機。敵人暫時進不來，他們可以安心地舔舐傷口，積蓄力量，消化這一年來慘烈的教訓和經驗。
營地裡的生活，進入了一種奇特而緩慢的節奏。外出活動大幅減少，人們大部分時間都待在相對溫暖的窩棚和地窖裡。男人們修理工具，保養武器，將獸皮鞣製得更加柔軟；女人們縫補衣物，照看孩子，用有限的食物變著花樣做出能下咽的飯食；孩子們則被集中起來，由有學問的人教他們認字，由老獵人講述山林的故事和生存的技巧。野狼溝的礦場和鐵匠鋪並未完全停工，隻是轉為小規模的、維持性的生產，利用積攢的礦石和木炭，繼續緩慢地打造和修複著必需的鐵器。
萬獸盟約，如同一頭受傷後躲入深山洞穴的巨熊，在厚厚的冰雪覆蓋下，蜷縮起身體，降低新陳代謝，用最節省的方式維持著生命之火不滅。它在沉睡，但並非死亡。它在利用這難得的寧靜，讓傷口愈合，讓力量恢複，讓獠牙和利爪在靜默中變得更加鋒利。它在等待著，等待著冰雪消融、春雷炸響的那一刻，等待著與命運進行那場早已注定的、最終的較量。
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