葛根被囚，那枚冰冷的菊紋信號鏡，如同最後一根紮進肉裡的毒刺，被小心翼翼地拔除。彌漫在盟約內部多日的、名為猜忌的毒霧，隨著“內奸”身份的水落石出，終於被呼嘯的寒風緩緩吹散。雖然葛根悲劇性的遭遇在每個人心頭都壓上了一塊沉甸甸的巨石，但至少，那看不見的、來自背後的匕首已經收起，懸在頭頂的達摩克利斯之劍暫時移開。壓在烏爾塔、楊震霆等人心頭的最大一塊石頭，終於落地了。
緊繃到極致的神經得以稍稍鬆弛，但沒有人敢真正放鬆。內患既除，外部的壓力卻從未減輕。寒冬的腳步，正以不容抗拒的姿態，踏碎秋日的最後一點餘溫，步步緊逼。
整個盟約，如同一架被上了發條的機器，再次高速、有序地運轉起來，目標隻有一個——在真正的嚴寒和致命的大雪封山到來之前，做好一切生存下去的準備。
物資的重新清點和分配，是重中之重。葛根事件給所有人敲響了警鐘，物資管理絕不能再有任何疏漏。楊震霆親自帶隊，對所有已知的儲藏點——無論是營地的地窖、隱蔽的山洞，還是更偏遠的備用倉庫——進行了一次徹徹底底的盤點。糧食、藥品、皮毛、鹽巴、鐵器、彈藥……每一樣都被仔細過秤、記錄、重新封裝。賬目被重新整理，由楊震霆和烏爾塔各執一份，隻有他們兩人有權調動超過日常消耗量的物資。領取任何物品，都需要至少兩名指定負責人的簽字確認。繁瑣，但必要。這是用血的教訓換來的規矩。
防禦工事的加固和優化，也緊鑼密鼓地展開。巴圖魯成了最忙碌的人，他帶著一隊身強力壯的戰士和獵手，冒著寒風，在營地外圍的關鍵隘口、山坡、以及通往野狼溝、幾處秘密倉庫的路徑節點，修建或加固掩體、設置鹿砦、挖掘防炮洞。他們利用冬天的枯木和石塊，構築起一道道雖然簡陋、卻能有效遲滯敵人進攻的障礙。陷阱被重新檢查和布置，範圍比以往更廣，種類也更多樣，不僅僅是針對人，也針對可能出現的軍犬和輕型車輛。狼靈祭壇周圍的防禦圈被再次加強，新增了幾個極其隱蔽的了望哨和火力點，確保這個精神象征在遭受突襲時，有足夠的能力進行抵抗和預警。
第一場大雪，在一個寂靜的深夜，毫無征兆地降臨了。
起初隻是細密的雪霰，敲打著窩棚的頂棚和枯葉，發出沙沙的輕響。很快，雪霰變成了鵝毛般的雪片，無聲無息，卻又鋪天蓋地，從漆黑的夜空中傾瀉而下。風也漸漸大了起來，卷著雪花，在山穀間呼嘯盤旋，發出淒厲的嗚咽。這場雪，下得如此酣暢淋漓，如此不容置疑，仿佛要在一夜之間，將整個世界都納入它冰冷而純淨的懷抱。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
當清晨來臨，雪停了，風也小了些。人們推開被積雪半掩的木門，映入眼簾的，是一個完全陌生的、銀裝素裹的世界。連綿的群山失去了往日的棱角，披上了厚厚的、蓬鬆的白色絨毯，在初升的、蒼白無力的冬日陽光下，反射著刺眼而冰冷的光芒。所有的樹木，無論鬆柏還是枯枝，都掛滿了沉甸甸的、毛茸茸的雪掛，如同精心雕琢的水晶瓊枝。溪流被冰封，隻留下光滑如鏡的冰麵。道路完全被掩埋，蹤跡全無。天地間一片死寂，隻有偶爾一陣風吹過，卷起地麵的一層浮雪，發出“沙沙”的輕響，或是某處承受不住重壓的枯枝“哢嚓”一聲斷裂，在寂靜中顯得格外清晰。
這場大雪，像一塊巨大的、潔白的裹屍布，暫時覆蓋了山林中所有的血跡、硝煙、謀略、背叛與悲傷。它以一種近乎蠻橫的、自然的方式，按下了暫停鍵，將盟約與外麵那個充滿敵意的世界，暫時隔絕開來。進山的路被徹底阻斷，日軍的巡邏隊、偵察機、甚至是大規模的討伐部隊，在這齊腰深的積雪和零下二三十度的嚴寒麵前，也不得不暫時退縮。同樣，盟約想要大規模外出活動，也變得異常艱難和危險。
狼靈祭壇，在這場大雪的洗禮下，呈現出一種前所未有的聖潔與肅穆。那尊昂首向天的銀狼雕像，通體覆蓋著晶瑩的白雪，在灰白天光下，輪廓反而更加清晰，線條更加冷峻，仿佛一頭真正的、正在風雪中沉思的銀色巨狼。祭壇周圍的空地上，積雪平整如毯，沒有一個腳印。人們經過時，都會不自覺地放輕腳步，屏住呼吸，仿佛怕驚擾了這份莊嚴的寧靜。他們會停下片刻，默默地望一眼那雪中的銀狼，目光中充滿了敬畏、依賴，以及一絲難以言喻的複雜情感。這尊雕像，見證了太多的犧牲，承載了太多的希望，也鎮壓著下方可能尚未完全消散的陰謀與汙穢。它靜靜地矗立在那裡，如同這片冰雪山林的守護神，給予絕望中的人們最後的精神支撐。
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