正月初九，長安城落了今年裡最大的一場雪。
雪從子夜時分開始飄落，起初是細碎的、試探性的雪粒，後半夜漸漸轉為鵝毛般綿密的雪片，鋪天蓋地，無聲無息。
待到卯時天色微明，整座皇城已深深埋入一片素白之中。太和殿的金頂覆了三寸厚的雪，飛簷翹角掛滿冰淩，在晨光下折射出幽藍的寒芒。
禦道上的積雪沒過腳踝，宮人們正揮著掃帚與木鏟，在凜冽的晨風中清理出一條條蜿蜒的、濕漉漉的通道。
蘇府的仆人們也比往日更早起身。老仆蘇福裹著半舊的羊皮襖，踩著木屐，在回廊與院落間來回奔走，催促著小廝們掃雪、添炭、燒熱水。
廚房裡，灶膛的火燒得正旺，蒸籠裡騰起白茫茫的水汽，混著棗泥糕的甜糯香氣，絲絲縷縷飄散在清寒的空氣中。
今日是蘇老夫人三年的禮除之日。
蘇慕天未亮便已起身。他在書房中獨坐良久，對著父親蘇閣老的畫像，上了三炷香。青煙嫋嫋，在冬日稀薄的晨光中緩緩升騰，模糊了畫像上那清臒慈和的麵容。
他跪在蒲團上，沉默良久，沒有說太多話。父親生前最不喜冗辭，凡事但求心意至誠，形式倒是其次。
他隻是輕聲道：“父親，輕媛在邊地，一切都好。她做的事，是您會讚許的事。”
香爐中的檀香漸漸燃儘，灰白色的餘燼保持著最後的形態，輕輕一觸便散落無痕。
辰時正，蘇慕與夫人乘馬車出府，往城外蘇家祖塋去。
長安城的主乾道上，積雪已被清掃至兩側，堆成灰白的小丘。車輪碾過濕漉漉的青石板，發出沉悶的聲響。
沿街店鋪陸續開門，夥計們正用長竿挑下門板，哈著白氣，將炭盆搬到門口。
賣早點的攤販已在巷口支起棚子，熱騰騰的豆漿、剛出鍋的炸糕、蒸得暄軟的饅頭，香氣混著煤煙與寒冽的空氣，是長安冬日清晨特有的、市井而溫暖的氣息。
蘇慕掀開車簾一角，望著窗外緩慢掠過的街景。
他想起父親在世時，每年除夕，必會親手寫春聯。父親的書法承自前朝名家，端方中有逸氣，沉穩中見風骨。
他寫“天增歲月人增壽”，也寫“向陽門第春常在”。兒時的他不懂，為何父親這樣位極人臣的閣老，卻偏愛這些俗語舊聯。
父親隻笑著說：“對聯不在雅俗，在心意。人間煙火處，便是生機所在。”
後來他才明白，父親一生曆經宦海沉浮，見過太多繁華與傾覆，最終沉澱下來的，不過是這樣樸素的心境——珍惜尋常日子，守護尋常人家。
輕媛或許也繼承了這份心境。她選擇的，不是祖父與父親走過的科舉入仕之路，不是世家貴女循例的安穩閒逸，而是一條更沉默、更寂寞、卻同樣貼近“人間煙火”的路。
馬車駛出城門，官道上的積雪未及清理，車行漸緩。蘇夫人攏著手爐，輕聲道：“輕媛信中說，開春後要進山采藥，還要帶著那些學員一起。山裡有狼，她一個女孩子……”
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蘇慕道：“她不是一個人。靖北侯會派人護衛，趙將軍也說了，會派最精乾的邊軍跟隨。”
蘇夫人輕輕歎了口氣：“我知道。隻是做娘的，總免不了擔心。”她頓了頓，“她從小就這樣，認準了的事，九頭牛也拉不回。當年說要學醫，在佛堂跪了一日一夜，膝蓋都跪青了。你心疼，偷偷讓我去勸，我去了，她拉著我的手說，‘娘，女兒不怕苦，就怕這輩子渾渾噩噩，不知為何而活。’”
蘇慕沉默。他當然記得。那一年輕媛十五歲。
“如今她知道了。”蘇慕輕聲道，“她知道自己為何而活。這是她的福氣。”
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