她伸手拿起一個乾蘑菇，對著窗外的雪光端詳。蘑菇已經乾透，邊緣微微卷起，顏色是深沉的赭褐色，卻有一股濃鬱的、屬於山野的香氣。
“這些人……”她輕聲說，沒有說完。
陳景雲卻明白。這些人，與他們素昧平生，不過是這一個月來因公務往來相識，卻在這年關將至時，用自己的方式，表達著一種樸素的情誼。
他想起昨日去城中藥鋪時，吳掌櫃特意塞給他一包紅糖，說是給他師父補身子的。想起傷兵營那個姓馬的隊正，托人帶話來，說家裡殺了年豬，要給蘇醫正送一塊最好的五花肉。想起傳習所的學員們，湊錢買了幾張紅紙，歪歪扭扭寫了“福”字，貼在傳習所的門上。
他們什麼也不說，隻是做。
這就是邊地人的情意。
蘇輕媛將蘑菇放回布袋，站起身來：“走，去傳習所看看。”
傳習所內，氣氛與往日不同。
學員們正在打掃屋子。有的踩著凳子擦拭梁上積了一年的灰塵，有的蹲在地上用堿水刷洗木桌木凳，有的爬上梯子，將新糊的窗戶紙仔細貼好。
牆角堆著幾捆新買來的掃帚、幾遝紅紙、一筐凍梨和一壇燒酒——那是大家湊錢買的，預備著除夕夜一起守歲。
見蘇輕媛進來，學員們紛紛停下手中的活，七嘴八舌地問好。那個曾患驚悸的少年——如今大家都叫他“小周”——正蹲在角落裡削竹簽，見蘇輕媛看他，有些拘謹地低下頭，卻又悄悄抬起眼，臉上有一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意。
蘇輕媛走過去，看了看他手中的竹簽。削得齊整光滑，一頭削尖，是用來串凍梨的。她點點頭，沒有說話，隻是伸手輕輕拍了拍他的肩膀。
小周的肩膀微微一僵，隨即放鬆下來。他的頭垂得更低了，但嘴角那絲笑意，似乎更深了一些。
張醫士從裡間走出來，手裡拿著一疊剛謄抄好的教材，見蘇輕媛來，笑著道：“大人來得正好。這是按您說的，把陰山草藥圖譜又補了十二種，畫得細了些。您看看，還有什麼要改的？”
蘇輕媛接過，一頁頁翻看。圖譜畫得雖不算精致，卻清晰明了，每一種草藥都標注了名稱、性味、功效、常見生長地，以及簡易的采製方法。有些還特意注明了邊地百姓的俗稱——比如柴胡叫“山根根”，防風叫“旁風”，麻黃叫“草麻黃”。
“很好。”她說，“讓學員們每人抄一份，當作過年作業。開春進山采藥，就用這個認。”
張醫士笑著應了。
傍晚時分，蘇輕媛與陳景雲離開傳習所，踏著積雪往驛館走。朔州城的暮色來得早，申時剛過，天色便已昏暗。街邊的店鋪陸續點上油燈，昏黃的光暈透過窗紙漏出來，在雪地上投下一片片溫暖的影子。
路過一家鐵匠鋪時，裡麵傳出叮叮當當的打鐵聲，火星四濺，映紅了鋪子裡的方寸天地。鋪子門口，一個五六歲的孩童正蹲在地上堆雪人，小手凍得通紅，卻玩得不亦樂乎。
陳景雲忽然道：“師父，您說……咱們除夕怎麼過？”
蘇輕媛腳步微頓，想了想：“把大家聚在一起，吃頓好的。羊肉燉了，酸菜也燉了，再加上那些蘑菇。再包頓餃子——你會包餃子嗎？”
陳景雲一愣：“弟子……會擀皮，但包得不怎麼好看。”
蘇輕媛唇角微微揚起：“那就學。包得不好看不要緊，能吃就行。”
陳景雲看著師父難得露出的那絲笑意，心中忽然湧起一股暖意。
這朔州的年，雖然沒有長安的繁華，卻有一種別樣的、沉甸甸的暖。
臘月二十八的陰山大營，與往日並無太大不同。
操練依舊進行，巡邏依舊嚴密，哨兵依舊在寒風中挺立。但若有心人細看，便能發現一些細微的變化：夥房那邊的煙囪，冒煙的時候比往日多了些，飄出的氣味也更香濃了些——是燉肉的香氣，混著蔥薑蒜的辛辣，在這冰天雪地裡格外誘人。
營帳之間的通道上，多了些來去匆匆的身影。有人抱著紅紙，有人提著燈籠，有人扛著幾根粗大的木柴，準備紮除夕夜的火堆。
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