銅雀台上的燭火，被不知道哪兒鑽進來的風吹得微微晃動，光影跟著一顫一顫的，把我案幾上那份密報的邊緣都映出了一圈金紅色的光暈，看著怪嚇人的。
程素娥姐姐的字，向來都像用小刀在石頭上刻出來似的，又冷又硬。可這次，那絹帛上的每一個字，都像是燒紅了的鐵釘子，狠狠地往我眼睛裡紮，燙得我眼睛生疼，感覺都快冒出血絲了！
“隴西軍屯，鹽缺八百石。”
我的指尖控製不住地抖了一下，一滴濃黑的墨汁“啪嗒”掉在絲帛上，迅速暈開一團烏黑，形狀難看極了，就像我心裡頭此刻正在往外滲的淤血。
這哪裡是短缺？這分明是吞噬！是那種無聲無息，卻能一點點啃掉邊關將士筋骨和性命的無底洞！
我幾乎能想象到他們是怎麼熬的：沒有鹽巴，乾糧嚼在嘴裡跟泥土一個味兒，咽下去都拉嗓子；受了傷，傷口潰爛發膿，卻連用鹽水清洗都不敢，生怕那一點點鹹味，成了送自己上路的最後一口“奢侈”……
就在昨天，阿蕪“噗通”一聲跪在我麵前，雙手死死捧著一個用破布裹著的東西，手指關節因為用力而繃得發白。
她慢慢地、像揭開什麼禁忌一樣，把那個破布包裹打開。
一股難以形容的、刺鼻的腥土味混著腐肉和類似鐵鏽的怪異氣味，猛地撲麵而來，直衝我的鼻腔，嗆得我喉嚨發緊，胃裡一陣翻江倒海，差點當場吐出來！
那是什麼啊……那是從北地戍卒化膿的傷口上，硬生生刮下來的、勉強能稱之為“鹽”的東西！灰白色的硝土，混合著暗紅的膿血和沙塵，凝固成一塊塊疙瘩瘩瘩的東西，顏色和質地，像極了冬天裡被霜凍住的硬土塊。
我強忍著惡心，用手指捏起一小撮。這東西粗糙得跟砂礫一樣，磨得我指腹生疼，感覺像有無數看不見的小刀片在割我的皮膚。觸感又涼又硬，還帶著戈壁荒原那種死氣沉沉的寒意。
就在我捏著這“鹽”發呆的時候，耳邊好像突然炸響了一個老婦人嘶啞的哭喊聲，尖銳得刺耳：“我兒的腿啊！那膿瘡都爛穿骨頭了……他說，他不敢用鹽水洗，怕浪費了那口鹹味，那是他留著續命的根子啊！”這聲音像根針，狠狠紮進我的耳膜，在裡麵嗡嗡回蕩，怎麼都趕不走，跟窗外嗚嗚咽咽的夜風混在一起，織成了一張巨大的、名為“悲慟”的網。
我的老天爺啊！難道大秦的邊防，就是靠這種東西在支撐嗎？
難道卓家那些豪門大族，百年壟斷鹽井，富得流油，他們的潑天富貴，就是建立在這樣的犧牲之上的嗎？
我腦子裡“轟”的一聲，猛地響起桑弘羊曾經說過的那句話：“民不益賦而國用饒。”（不讓百姓加賦稅，國家用度也能充裕。）
是了！如果我不能把鹽和鐵這兩樣命根子一樣的利益，從那些豪族手裡奪回來，那麼我之前畫的那些地圖，就算畫到天涯海角，又有什麼用？不過是紙上談兵，一場虛妄的空想！
但是……我不能急，絕對不能急。
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那些豪族世家，盤根錯節，勢力大得很，稍微走錯一步，掀起的可能就是能淹死我的滔天巨浪！
唉，飯得一口一口吃，路得一步一步走，急不得。
我提起筆，蘸飽了墨，狼毫筆尖在絲帛上方頓了頓，一顆墨珠懸在那裡，欲落未落。
然後，我手腕一沉，穩穩地落下五個大字：**鹽鐵官營策**。
核心思路就是，鹽和鐵，必須由國家統一管起來！生產、運輸、銷售，這三個環節給我徹底分開，各管一攤，互相牽製，誰也別想一手遮天！
還要專門設立一個“季度考成簿”，每個季度都得給我清清楚楚地上報賺了多少錢、花了多少錢，所有賬目公開透明，看誰敢做假賬糊弄鬼！
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