（本故事純屬虛構，如有雷同純屬意外巧合）。
暮春的日頭已有了幾分燥意，林府後園那幾株老桑樹卻依舊蓊鬱。桑葚初熟，點點紫紅藏在肥厚的綠葉間，引來幾隻雀兒啄食。阿桑提著個小竹籃，正踮腳采摘熟透的果實，忽聽得身後有腳步聲，回頭一看，卻是林清軒站在月洞門下，神情恍惚地望著她。
“二爺？”阿桑放下竹籃，福了一福。她注意到林清軒今日穿著半舊的靛藍直裰，眼下泛著青黑，想是昨夜又沒睡好。
林清軒走近幾步，目光落在桑葚上，勉強笑了笑：“這時節的桑葚最甜。小時候，母親常帶我來采。”
阿桑心中一緊。林清軒的生母陳姨娘去得早，府中鮮少有人提起。她默默揀了幾顆飽滿的紫黑桑葚遞過去：“二爺嘗嘗？剛摘的，甜得很。”
林清軒接過，卻不急著吃，隻捏在指間把玩。紫紅的汁液染上他的指尖，像凝固的血。他忽然道：“昨日父親考校功課，說三弟的文章已頗有火候，我的卻仍是匠氣太重，不見性情。”
阿桑不語。林家三少爺林清鈺是嫡出的兒子，比林清軒小兩歲，自幼聰穎，很得林老爺歡心。府中下人早有議論，說二爺雖是長子，卻因是庶出，將來承襲家業怕是難了。
“父親讓我多向三弟請教。”林清軒的聲音裡有一絲壓抑的苦澀，“我苦讀至三更，日日不敢懈怠，卻總是不如他靈光。”
一陣風過，桑葉簌簌作響。阿桑抬頭看著這個剛滿十八歲的青年，見他眉宇間鎖著與她年齡不相稱的沉重，心中泛起一絲憐憫。
“二爺，”她輕聲道，“桑葚再不吃，汁水都要流儘了。”
林清軒這才將桑葚送入口中，慢慢咀嚼。甜意彌漫開來，卻化不開他眉心的結。
“有時候我覺得，自己就像這桑樹，”他忽然說，“生在角落裡，結的果子再甜，也無人真心賞識。”
阿桑環顧四周。這後園角落確實偏僻，平日裡除了采摘的丫鬟，鮮少有人來。她想起自己家鄉也有桑樹，養蠶人家視若珍寶，便道：“二爺可知，我老家在江南，家家戶戶都種桑。桑樹不挑地，牆角石縫都能活；桑葉養蠶，蠶吐絲成綢；桑葚可食，桑皮入藥，桑木做弓。一棵桑樹，全身都是寶，隻是不似桃李那般招搖罷了。”
林清軒微微一怔，若有所思。
阿桑繼續道：“我娘說過，樹有樹的命，人有人的路。桑樹不必羨慕桃李芬芳，桃李也替代不了桑樹的用處。”
這話說得平淡，卻像一塊石子投入林清軒心中，激起層層漣漪。他忽然生出一股傾吐的欲望——這些話，他無人可說。父親麵前要恭敬，嫡母王氏麵前要謹慎，弟妹麵前要做表率，唯有在這個不多言語的丫鬟麵前，他才覺得可以稍卸心防。
“昨日父親與幾位清客談話，我侍立一旁，”林清軒低聲道，“說起朝中局勢，說是與林家交好的李禦史被罷黜了。”
阿桑手中動作一頓。這事她已有耳聞，府中下人都在私下議論，說李家倒台，恐怕會牽連到林家。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
“李禦史為人剛直，得罪了首輔一黨。”林清軒的聲音更低了，“父親說，如今朝中奸佞當道，忠良難存。我看父親神色，家中境況恐怕也不妙。”
阿桑想起前幾日去大姑娘林清韻處送東西，見她眉宇間也帶著憂色，想必與此事有關。
“大姑娘這兩日正在整頓家務，裁減用度，”阿桑輕聲道，“想必也是為了未雨綢繆。”
林清軒苦笑：“我若能幫上忙就好了。可惜我一無功名，二無實務，整日困在這府中，讀那些無用的詩書。”
他忽然激動起來：“阿桑，你說我這般苦讀，究竟為何？即便考中功名，入了仕途，不還是要仰人鼻息，隨波逐流？李禦史倒是兩榜進士出身，清名在外，如今不也是落得個罷官去職的下場？”
阿桑靜靜聽著。她知道林清軒的苦悶不僅來自學業壓力，更源於對前途的迷茫。這世道，寒門子弟尚有拚搏的動力，而像林清軒這樣的世家子，既背負著家族期望，又因庶出身份難以繼承家業，處境著實尷尬。
“二爺可知道蠶是如何吐絲的？”阿桑忽然問。
林清軒搖頭。
“我小時候養過蠶，”阿桑目光悠遠，仿佛回到江南水鄉，“蠶吃桑葉，一日日長大，然後就會找一個角落，開始吐絲。那絲從它口中出來時，是液體，遇空氣才變成絲。它一圈圈地繞著自己，把自己困在繭中。”
。著聽地注專，引吸喻比這被軒清林
”。飛高翅振能方，日那繭破到待。繭織己自為在爺二是正許或，頓困與讀苦的在現？是不嘗何又人。代後衍繁法無更，蛾了不成，蠶條是隻遠永它，程過個這有沒若可“，道續繼桑阿”，縛自繭作是似看“
。話的樣這出說能鬟丫個一過聽未從他，了住怔軒清林
”？弊利失得較計時時必何，前向管隻爺二。缺會不都個一劫的曆該，少能不都步一路的走該。失得問莫，程前行但，世在生人，過說娘我“：笑一微微桑阿
。彩光了有漸漸中眼，字個八這著複重喃喃軒清林”...失得問莫，程前行但“
”！呢找爺老？裡哪在爺二，爺二“：聲喚呼來傳處遠，時這在就
”。了下記我，話番這日今。桑阿，你謝謝“：眼一了看深深桑阿對，袍衣整了整，來神過回軒清林
。些了快輕乎似伐步，去離身轉他
。句幾解開想住不忍又她，悶苦般那軒清林看但。舉之智明非並近太得走子主與，裡院大宅深這在，知不嘗何她。氣口了歎輕輕，影背的他著望桑阿
。注批了滿寫麻麻密密麵上，紙張一著夾間頁書，》語論《本一是，起拿去過走她。書卷一的上凳石在忘遺軒清林現發卻，開離備準，籃竹起提她
。還歸會機尋再日改想心，好收書將地心小桑阿
---
傳已息消的黜罷被史禦李。重凝發越氛氣府林，日幾的來下接
