察事曹的雛形在絕密中緩慢編織，鹽鐵司的專營在磨合中艱難推進，屯田區的禾苗在春風中拔節生長。襄邑，這座在夾縫中求生的城池，似乎正一點點積蓄著對抗風暴的力量。然而，就在黃巢將大部分精力投向對外情報與內部製度建設時，一股更為隱蔽、也更為危險的暗流，正在他最為倚仗的根基——軍隊內部悄然滋生。
這日，負責軍務與軍紀督查的尚讓，麵色凝重地走進了黃巢的書房，手中拿著一份不算厚卻字字沉重的報告。
“大將軍，”尚讓的聲音壓得很低，帶著一絲罕見的憂慮，“近日巡視各營，尤其是王璠麾下那些最早跟隨我們起事的老營，發現……軍紀有所鬆弛。”
黃巢放下手中的輿圖，目光銳利地看向他：“仔細說。”
“情形不一，但苗頭不好。”尚讓翻開報告，“其一，驕矜懈怠。自落雁坡大敗李贄後，尤其是屯田競賽初見成效、鹽路勉強打通以來，部分老兄弟，尤其是些立過戰功的低級軍官，漸漸有些……忘形。訓練時不如以往刻苦，認為官軍不過如此；對教導隊宣講的‘均平’道理，私下裡多有譏諷，認為不如多分些酒肉實惠。”
“其二，貪圖享逸。如今襄邑市麵稍複，互市監也有些貨物往來。一些手頭寬裕（多是之前繳獲私藏未完全上繳，或通過鹽鐵司某些灰色交易獲利）的軍官士卒，開始追求享受。訓練之餘，結伴飲酒，甚至有人偷偷摸摸去城中僅有的、半公開的暗娼處廝混。王璠的執法隊抓了幾次，但多是罰餉、杖責了事，這些人陽奉陰違，風頭過後依舊故我。”
“其三，”尚讓頓了頓，語氣更加沉重，“也是最為緊要的，是開始出現‘小山頭’苗頭。王璠所部，仗著資格老、戰功多，隱隱有看不起後來投效的士卒以及尚在訓練的民屯青壯之勢。軍中補給、器械分配，時有爭搶，言語間常以‘元從老弟兄’自居，認為理當優先。孟黑虎的鹽鐵司護衛隊，因其行事風格和相對優厚的待遇（跑鹽路風險高，孟黑虎私下補貼不少），也與王璠部下及普通營兵之間，有了隔閡摩擦。”
尚讓說完，書房內一片沉寂。這些問題，看似瑣碎，卻如同白蟻蛀蝕棟梁，遠比外部的刀劍更為致命。黃巢深知，曆史上無數農民起義軍，並非敗於強大的官軍，而是亡於自身的腐化、內訌與紀律崩壞。
“王璠可知曉這些？”黃巢沉聲問。
“王指揮……也有所察覺，但他性子粗豪，認為都是小事，多是責罵了事，甚至……有些護短。”尚讓斟酌著詞句，“他常說，老兄弟們提著腦袋跟他從曹州殺出來，享點福、有點脾氣，理所應當。執法隊下手重了，他反倒不高興。”
黃巢閉上眼，腦海中閃過王璠那張粗獷而忠誠的臉。王璠的勇猛與忠心毋庸置疑，但正是這種基於個人情感和江湖義氣的“護短”，可能成為紀律崩壞的開端。當“老兄弟”的情分淩駕於軍法之上，這支隊伍離分崩離析也就不遠了。
“還有一事，”尚讓補充道，“根據察事曹零星傳回的消息，王仙芝大首領那邊……似乎也出了些問題。攻克鄢陵後，部分頭領沉迷享樂，爭搶財物，對底下士卒的約束也鬆了，與當地百姓時有衝突。官軍正在重新集結，恐其有變。”
王仙芝部的現狀，如同一麵鏡子，映照出放任自流的可怕後果。
黃巢站起身，走到窗前，望著外麵操練場上那些正在練習陣型的士兵身影。陽光很好，號子聲也響亮，但他似乎能透過這表麵的整肅，看到下麵湧動的懈怠與浮躁。
“驕兵必敗，逸卒必惰。”黃巢緩緩道，聲音裡帶著冰冷的寒意，“我們的事業，剛剛看到一絲曙光，內部卻已生蛀蟲。此風絕不可長！”
他轉身，目光如電：“尚讓，你繼續暗中查訪，將情況摸得更具體些，尤其是那些帶頭違反軍紀、拉幫結派的核心人物，無論職位高低，我要名單！”
“那王指揮那邊……”尚讓有些遲疑。
“王璠那裡，我自會與他分說。”黃巢道，“但軍紀之事，關乎全軍存亡，沒有情麵可講。你且去辦。”
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