暗探金麵佛的落網，像一塊投入看似平靜湖麵的巨石，在襄邑高層激起了一圈圈凝重的漣漪。
審訊持續了整整三天三夜。執法隊的刑房深處，油燈日夜不熄。負責主審的是陳平和他手下最精乾的反諜人員，輔以經驗老道的執法隊拷訊官。過程並不順利。金麵佛是真正的硬骨頭，受過嚴格的反審訊訓練，常規的肉體折磨和精神壓迫收效甚微，他甚至幾次試圖自絕。
但陳平采取了不同的策略。他命令暫停刑訊，隻是將金麵佛單獨囚禁在一個狹小、乾淨但絕對寂靜的牢房裡，除定時送水送食（確保他無法絕食），不進行任何接觸，不給予任何光線和聲音刺激。同時，他讓人將牢房隔壁布置成“審訊室”，日夜不停地模擬審訊其他“囚犯”的場景——有痛苦的哀嚎，有崩潰的招供，有“同夥”互相指認的激烈爭吵，甚至還有“王大將軍密使前來營救卻中伏被殺”的逼真戲碼。真真假假的聲音透過刻意留出的縫隙，不斷傳入金麵佛的耳中。
這種精神上的孤立與信息噪音的轟炸，配合著之前刑訊造成的肉體創傷和疲勞，開始慢慢瓦解金麵佛的心理防線。當一個人的意誌在絕對的寂靜與混亂的噪音之間被反複撕扯，對時間、空間的感知逐漸模糊，對自身處境的判斷開始動搖時，再堅硬的殼也會出現裂縫。
第四天淩晨，當陳平再次出現在金麵佛麵前，沒有攜帶任何刑具，隻是平靜地遞給他一碗溫熱適口的稀粥，並告知他“你的任務已經失敗，王仙芝不會知道你的忠誠，隻會認為你已叛變或死亡”時，金麵佛眼中最後一點頑抗的光芒，終於熄滅了。
他斷斷續續地開了口，如同一個鏽蝕的齒輪重新艱難轉動。
獲取的口供，被連夜整理成冊，送到了黃巢的案頭。油燈下，黃巢一頁頁仔細翻閱，眉頭越皺越緊，臉色也愈發沉凝。尚讓、趙璋、王璠、陳平等人侍立一旁，帳內氣氛壓抑得能擰出水來。
口供的內容，遠遠超出了一個普通暗探所能知曉的範疇。金麵佛不僅是王仙芝麾下頂尖的斥候，更是其核心“夜不收”的頭目之一，曾多次參與軍議，接觸過不少機密。他供述的情報，拚湊出了一幅讓襄邑諸將都感到心驚的圖景：
王仙芝自與黃巢分兵後，初期在江淮勢如破竹，連克數州，擁眾號稱三十萬。然而，勝勢之下，隱患深重。其部屬魚龍混雜，劫掠成性，軍紀敗壞，與地方士紳、百姓矛盾急劇激化。唐廷調集重兵，以宋威為招討使，高駢為節度使，南北夾擊。王仙芝部在舒州、黃梅等地連遭敗績，損兵折將，其本人也在一次突圍中受了箭傷，至今未愈。目前，王仙芝主力被壓縮在蘄州、黃州一帶狹小區域，補給困難，士氣低落，內部已出現分裂苗頭，部分將領暗中與唐軍接觸，圖謀後路。
然而，困獸猶鬥。王仙芝不甘坐以待斃，正在謀劃一次大膽的突圍和戰略轉移。而他的目光，投向了北方，投向了據說“站穩腳跟”的黃巢勢力範圍。根據金麵佛供述，王仙芝的打算分兩步：一是派精乾斥候（如金麵佛）摸清黃巢虛實；若黃巢實力不濟，則伺機吞並，奪取其根據地和糧草，以圖再起；若黃巢實力尚可，則試圖再次聯合，甚至以“共奉其為主”為誘餌（當然是權宜之計），引黃巢部南下接應，或合力打開北上通道。
“好一個‘共奉其為主’！”王璠冷笑一聲，拳頭捏得咯咯響，“王仙芝這老小子，當初為了個虛頭巴腦的招安官職就能賣咱們，現在走投無路了，倒想起大將軍來了？還想吞並我們？做他娘的清秋大夢！”
尚讓相對冷靜，他指著口供中的一段：“問題在於，王仙芝雖困，手中仍有數萬能戰之兵，其殘部多是積年悍匪、亡命之徒，狗急跳牆之下，戰力不容小覷。且唐軍宋威、高駢部，正從東、南兩個方向壓迫而來。王仙芝若決意北竄，無論是想吞並我們，還是僅僅借道，戰火都必然燒到襄邑、曹州一線。”
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趙璋麵色凝重地補充：“更麻煩的是，根據金麵佛供出的唐軍部分布防和動向，宋威在擊敗王仙芝一部後，似有分兵西進、鞏固汝州、許州防線之勢。而高駢用兵素來詭詐，其主力動向不明。若王仙芝北竄，唐軍很可能尾隨追擊，甚至……不排除有意將王仙芝這股禍水，導向我們，行‘驅虎吞狼、坐收漁利’之策。”
陳平沉聲道：“金麵佛還提到，王仙芝軍中，已有唐軍細作活動的跡象，招撫的傳言再起。其內部已不穩。無論他作何選擇，其敗亡之勢，恐難逆轉。但其敗亡的過程，對我軍而言，卻可能是最大的危險。”
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