翌日，揚州城。
冬日的運河水依舊繁忙，千帆競渡，兩岸商賈雲集，一派繁華景象。然而，在這片歌舞升平之下，林勻卻能感受到一股暗流湧動。黑蓮堂的陰影，似乎已經悄然籠罩了這座富庶的江南名城。
按照約定，他們在城西的“四海客棧”等候蘇晚晴。
辰時三刻，一個身著淡紫色勁裝，頭戴鬥笠的女子翩然步入。她摘下鬥笠，露出一張清麗絕倫的臉龐，正是蘇晚晴。她手中並未攜帶昨夜的虎符拓本，反而遞過來一個用油紙包好的小包。
“小哥哥，你的東西。”她笑吟吟地將包裹推了過去。
林勻打開一看，裡麵並非金銀，而是一卷詳儘的地圖和一份名冊。地圖上，清晰地標注了揚州城內外黑蓮堂鹽幫分舵的據點、暗哨位置以及人員往來路線。名冊上，則記錄了分舵主“鐵手”趙元以及幾位核心頭目的姓名、武功特點和性格弱點。
“你……”林勻心中一凜，這遠比想象中更有價值。
“黑蓮堂的鹽，害死的人可不少。”蘇晚晴淡淡道，“我千麵樓在江南也有不少眼線，這點東西，不算難辦。虎符拓本，算是我附贈的謝禮。”
靜玄接過地圖，仔細審視，眼中露出讚許之色：“周全，縝密。姑娘不僅武功高強，心思更是縝密，實乃人中龍鳳。”
蘇晚晴微微一笑，轉向林勻：“那麼，林兄，這筆交易，還算滿意麼？”
“滿意。”林勻鄭重抱拳，“不知姑娘接下來有何打算？”
“自然是跟著你們，看這黑蓮堂的鹽幫分舵，是如何作惡多端的。”蘇晚晴的笑容裡帶上一絲狡黠，“我一個人，可破不了他們整個分舵。”
至此，四人間的合作意向已然明了。林勻、靜玄、阿九，再加上這位神秘的“千麵盜”蘇晚晴，一支臨時拚湊卻又似乎冥冥中注定的隊伍，就此成型。
當晚，揚州城一家不起眼的酒樓裡，一桌酒菜，四人對坐。
“我叫周清歡，是峨眉派靜玄師叔的弟子。”一直沉默的周清歡終於開口，打破了短暫的平靜。原來，師父雲遊前，已將她派下山，與林勻會合，一同追查虎符與黑蓮堂一案。她比林勻早到揚州幾日，早已摸清了城中不少情況。
四人互通名號，相視一笑，一種同仇敵愾的默契油然而生。
“如今，我們有地圖，有名單，缺的便是一個響亮的名號，以及一顆同進退的決心。”蘇晚晴晃著酒杯，目光灼灼。
林勻看著眼前三位性格迥異卻同樣出色的同伴——沉穩可靠的師姐周清歡，機警聰慧的丐幫遺孤阿九，以及智計百出的千麵嬌娥蘇晚晴——一股暖流湧上心頭。他不再是孤軍奮戰。
“我們這支隊伍，行走江湖，不為名，不為利，隻為揭開真相，蕩儘奸邪。”林勻舉起酒杯，聲音鏗鏘有力，“我提議，我們便叫‘寒鋒小隊’。劍鋒寒，人心亦寒，要讓這世間奸佞，聞風喪膽！”
“好！寒鋒小隊！”周清歡第一個舉杯響應。
“寒鋒小隊！”阿九與蘇晚晴也立刻跟上。
四隻酒杯在空中碰撞，發出清脆的響聲。
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