要交錢——
“嘩啦!”
陳野的竹竿從破船裡甩出來,鉤子精準鉤住黑衣人鬥笠,一拽,鬥笠飛了,露出張熟悉的臉——漕運衙門的李押司,朱主事的頂頭上司。
李押司大驚,轉身要跑,張彪帶人從貨堆後衝出來,七手八腳按倒。抬箱子的三人想跳河,被王德海帶人堵住岸。
箱子撬開,白花花的銀子,整整齊齊碼著,底下壓著本小冊子——是分贓記錄,朱主事、李押司、還有幾個倉吏的名字赫然在列。
李押司被押到陳野麵前,麵如死灰:“陳大人……下官……下官一時糊塗……”
“糊塗?”陳野翻著冊子,“一次糊塗,兩次糊塗,這冊子上記了十七次,你是糊塗成精了。”他把冊子塞進懷裡,“彪子,把人捆結實,連夜送都察院。箱子抬著,賬本帶著,人證物證齊全。”
張彪問:“大人,不送順天府?”
“順天府管不了漕運。”陳野咧嘴,“都察院鄭禦史正愁沒活兒呢,送他份大禮。”
鄭禦史半夜被叫醒,看見院子裡捆成一串的漕運官員、兩箱銀子、一本賬冊,睡意全無。
“陳主事,你這是……”鄭禦史披著外袍,眼神複雜。
“人贓並獲。”陳野把賬冊遞過去,“李押司、朱主事勾結倉吏,以陳換新,假造沉船,貪汙漕糧折銀少說五千兩。這是分贓記錄,這是今夜交易的現銀。”
鄭禦史翻看賬冊,越看臉色越沉:“漕運之弊,積重難返。但如此明目張膽……”
“明目張膽才好查。”陳野從懷裡掏出那塊從賬房撿的青磚,“禦史大人,您看這個。”
鄭禦史愣住:“磚頭?”
“漕運衙門賬房墊桌腳的磚。”陳野咧嘴,“賬本能丟,賬本能改,磚頭改不了。下官建議——往後漕運關鍵賬目,一式兩份,一份紙本,一份刻磚。磚存工部,誰想改賬,先得砸磚。”
鄭禦史盯著磚頭看了半晌,忽然笑了:“陳主事,你這法子……雖糙,但實用。”他頓了頓,“此事本官必嚴查,你且回去,等消息。”
三天後,都察院奏本上呈:漕運衙門李押司、朱主事等七人貪汙屬實,革職下獄,抄沒家產充公。漕運總督督管不力,罰俸一年。陛下朱批:準。
消息傳開,漕運碼頭一片歡呼。苦力們奔走相告:“陳大人把喝血的蠹蟲抓了!”
漕運案了結,陳野卻多了個新麻煩——漕運衙門垮了一半,運力癱瘓,今年北上的漕糧堆在碼頭,再不運就要黴變。
新任的漕運主事姓吳,是個老實人,愁眉苦臉來找陳野:“陳大人,漕船不夠,能調的船都調了,還差三十艘。眼看雨季要來了……”
陳野正在磚坊試燒新一批淤泥磚,聞言頭也不抬:“船不夠,用磚。”
吳主事愣住:“磚……磚怎麼運糧?”
“磚不運糧,磚造船。”陳野指了指窯裡剛出的磚,“這是淤泥燒的,防水,結實。用這磚砌漕船——不不不,不是全砌,是砌‘浮艙’。船底加一層磚艙,中空,能浮,上麵照樣裝糧。就算船漏了,磚艙托著,沉不了。”
吳主事眼睛瞪圓:“這……這能行?”
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