金屬麵板的嗡鳴還在持續，林深左手死死扣住邊緣，指節因用力而泛白。右掌貼在控製台上，紫光順著血管往上爬，已經蔓延到手腕。他的呼吸很淺，每一次吸氣都像有鐵屑刮過喉嚨。
熔爐裡的第二塊殘骸正在軟化，但內部結構開始扭曲，發出刺耳的摩擦聲。工人後退兩步，盯著監控屏上跳動的紅點。
“要炸。”有人低聲說。
林深沒回應。他閉眼，精神力壓下去，像把燒紅的刀插進冰水。金屬的震感從掌心傳上來，他順著那股波動感知外界——遠處傳來履帶碾過碎石的聲音，裝甲車回來了。
陳峰推門衝進來時，戰術靴在地麵砸出沉重響動。他摘下頭盔，臉上沾著灰，眼神緊繃。
“黃河堡壘發通牒。”他說，“交出衛星碎片分析數據，否則切斷長江水道。”
周圍沒人說話。工人們停下動作，連通風機的噪音都顯得刺耳。
林深睜開眼，抹掉鼻下的血跡。他鬆開左手，慢慢站直身體。控製台上的紫光沒有消退，反而更亮了些。
“他們想看我們低頭。”他說。
“那就讓他們看看。”陳峰站在他側後方，“你要做什麼，我頂著。”
林深沒再說話。他脫下外套，又摘掉沾血的手套。右手抬起，淡紫色紋路在皮膚下遊走，像電流在金屬絲裡穿行。
他走向鍛造台中央。五米高的衛星殘骸立在廣場一側，那是前幾天從軌道墜落的蝕星族裝置，表麵布滿裂痕，邊緣鋒利如刀。重逾十噸，沒人敢靠近。
林深站定，抬頭看著它。
他閉眼，精神力擴散出去，纏住每一寸金屬分子。腦內像是有鋼針在攪動，太陽穴突突跳動。但他沒停。
低喝一聲：“轉。”
金屬開始變形。巨大的殘骸發出轟鳴，鋼鐵像被無形的手揉捏，緩緩彎曲、拉伸、重組。火花從接縫處迸出，在空中劃出短促的弧線。
工人們後退幾步，仰頭看著那團不斷變化的金屬。它不再是廢鐵，而是一麵巨大的弧形盾牌，表麵平整，邊緣收束成刃狀，正麵浮現出鐵砧城的徽記——一把錘子砸在鐵砧上，線條粗獷有力。
王浩衝進觀測站時，儀表盤上的數值已經爆表。他一把抓起通訊器，聲音壓得很低：“精神力負荷187%！再撐三十秒，神經就會永久損傷！”
沒人回應他。他咬牙調高冷卻係統功率，操作台冒出一縷白煙。他顧不上擦汗，死死盯著屏幕上的波形圖。
盾牌成型了。它斜立在廣場中央，擋住半個熔爐區的視野。陽光照在表麵，反射出冷光。
林深單膝跪地，左手撐住地麵。他的額角滲出血珠，滴落在金屬地板上，發出輕微的“啪”聲。右手仍懸在半空，指尖微微顫動，維持著對盾體的控製。
王浩接入備用能源，啟動自製的電磁穩定器。一圈藍光從設備中擴散，包裹住盾牌基座。裂痕的擴展速度減緩了。
就在這時，天際傳來引擎聲。
一輛懸浮車突破警戒線，塗裝黃黑條紋，機身兩側印著黃河圖騰。它降落在鍛造區外坪，起落架觸地時激起一圈塵土。
車門打開。一名男子走下來。他穿著改良式軍禮服，左胸別著黃河徽章，步伐穩，眼神掃過全場，最後落在林深身上。
他舉起雙臂，示意沒有攜帶武器。
“我們不是來開戰的。”他說，聲音通過擴音器傳開。
陳峰站在林深身後半步，手按在槍柄上，沒說話。
特使轉身，指向車後艙：“嶺南綠洲願與鐵砧城締結三方貿易協定。資源互補，共禦外敵。”
車門完全開啟。金色商會標誌緩緩升起，全息投影打出八個字：**資源互補，共禦外敵**。
林深緩緩起身。他抹去嘴角的血，目光掃過特使，又看向投影。他沒有說話，也沒有移動。
身後的巨盾仍在微微震顫，表麵裂痕中透出微弱紫光，像是還在警告什麼。
王浩站在觀測站門口，手裡還握著操作板。他看了眼林深的生命體征讀數，數值在危險區邊緣波動。他沒出聲，隻是把工具包重新掛回肩上。小玩偶隨風輕晃。
陳峰沒有放鬆警惕。他盯著特使的每一個動作，手指始終貼在扳機護圈外。
特使站在原地，雙手依然舉著。他的表情沒變，但眼角抽動了一下。
“數據可以給你們。”他說，“但條件是，鐵砧城必須開放南區熔爐使用權，允許黃河技術人員進駐。”
林深終於開口：“你說錯了。”
特使一頓。
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