近，後來就姓辛了。漢初申蒲是趙、魏的名將，等到他把家遷到隴西，就成了隴西人。我按這裡講述辛武賢的家世，雖然把莘當作辛，又用申來牽強附會，因為它們讀音相近。然而周朝本來就有太史辛甲）上奏說：“各郡的軍隊都屯守在南山，北部邊境空虛，這種形勢難以長久維持。如果等到秋冬季節再進兵，這隻是對付在境外敵人的策略。現在羌人每天都來侵擾，這裡土地寒冷艱苦，漢朝的馬匹難以度過冬天，不如在七月上旬，讓軍隊攜帶三十天的糧草，分別從張掖、酒泉出兵，合擊在鮮水（今青海湖）附近的罕、幵羌人。（劉昫注：漢代金城郡的金城縣，是罕羌人居住的地方；後漢設置西海郡；晉代乞伏乾歸在這裡建都；唐代是蘭州五泉縣。我依據《漢書》，羌人首領把鮮水海一帶的土地獻給王莽，設置了西海郡，就是這裡。《山海經》說：北鮮之山，鮮水從這裡流出，向北注入徐吾。這裡說的不是這條鮮水）雖然不能把他們全部消滅，但可以搶奪他們的牲畜財產，俘虜他們的妻子兒女，然後再帶兵返回，冬天再次出擊，大軍頻繁出擊，羌人一定會被震懾並被擊敗。”宣帝把他的奏章交給趙充國，讓他商議此事。趙充國認為：“一匹馬要馱著三十天的口糧，包括二斛四鬥米、八斛麥，還要加上衣物裝備、兵器，這樣的負重很難讓軍隊快速追擊。羌人一定會算計我軍的進退，逐漸撤退，追逐水草，進入山林。如果我們隨後深入追擊，羌人就會占據前方的險要之地，守住後方的通道，截斷我們的糧道，這樣我們一定會有傷亡和危險，還會被夷狄嘲笑，這種恥辱千年都無法洗刷。而辛武賢認為可以搶奪他們的牲畜財產、俘虜他們的妻子兒女，這恐怕隻是一句空話，並非最好的計策（師古注：殆，是僅僅、幾乎的意思。《韻略》說：是近的意思）。先零羌是反叛的主謀，其他部族隻是被脅迫參與劫掠（師古注：意思是其他部族是被脅迫反叛的，並非他們的本意），所以我認為，應該暫且不追究罕、幵羌人的過錯，先去誅殺先零羌，以此來震懾他們，這樣他們應該會悔悟並改正錯誤，我們再赦免他們的罪行，挑選了解他們風俗的良吏去安撫團結他們。這才是保全軍隊、確保勝利、安定邊境的計策。”
宣帝把趙充國的奏章下發給公卿大臣們討論，大家都認為“先零羌兵力強盛，又有罕、幵羌的幫助，不先打敗罕、幵羌，就無法對付先零羌”。於是，宣帝任命侍中許延壽為強弩將軍，又就在酒泉太守任上拜辛武賢為破羌將軍，並賜下璽書，采納了他們的計策。同時，宣帝又下詔書責備趙充國說：“如今，各地轉運軍需的事務紛紛興起，百姓受到很大的困擾，將軍您率領一萬多人的大軍，不趁著秋季水草豐美的時候，去爭奪羌人的牲畜和糧食，等到冬天，羌人都已經儲備好了糧食，大多會藏在山中，憑借險要的地勢防守，到那時，將軍的士兵們會遭受寒冷，手腳凍裂生瘡，這樣對我們能有什麼好處呢！將軍您不考慮國家的耗費，想要用幾年的時間來戰勝敵人（師古注：意思是經曆很長時間，才戰勝小小的敵人。），哪個將軍不樂意這樣做呢！（師古注：意思是做將軍的人都樂意這樣）現在我下詔讓破羌將軍辛武賢等人率兵，在七月攻打罕羌；將軍您要率軍與他們一起進攻，不要再遲疑了！”
趙充國上書說：“陛下之前賜給我詔書，想要派人去告訴罕羌，說大軍即將到達，但漢朝不會誅殺罕羌，以此來瓦解他們的陰謀。我因此派幵羌的首領雕庫去宣揚天子的至德；罕、幵等部族都聽到了陛下的聖明詔令。如今，先零羌的楊玉憑借石山和林木的險阻，等待時機侵擾我們（師古注：指憑借山上的林木和石頭來保護自己），而罕羌並沒有侵犯我們，現在卻要放下先零羌，先去攻打罕羌，放過有罪的，卻去誅殺無辜的，這是製造一個難題，引發兩種危害，這肯定不是陛下原本的計劃！我聽說兵法上講：‘進攻力量不足時，防守則會有餘。’又說：‘善於作戰的人能調動敵人，而不被敵人調動。’（師古注：致人，是引誘敵人並消滅他們；致於人，是被敵人引誘）現在罕羌想要侵擾敦煌、酒泉，我們應該整頓兵馬，訓練士兵，等待他們前來。這樣我們就能坐等敵人上鉤，以逸待勞，這才是取勝之道。現在我擔心這兩個郡的兵力太少，不足以防守，卻還要讓他們出兵進攻，這就放棄了引誘敵人的戰術，而選擇了被敵人牽著走的做法，我認為這樣做不合適。先零羌之所以反叛，是因為他們與罕、幵羌解除了仇怨，訂立了盟約，但他們心裡也擔心漢軍來了之後，罕、幵羌會背叛他們。我認為他們的計劃通常是先去救援罕、幵羌的危急情況，以此來鞏固他們的盟約。如果我們先攻打罕羌，先零羌一定會來援助。現在羌人的馬匹肥壯，糧食充足，此時進攻恐怕無法對他們造成重大傷害，反而會讓先零羌有機會對罕羌施恩，加固他們的盟約，讓他們的勢力聯合起來。羌人聯合起來，集結兩萬多精兵，再脅迫其他弱小的部族，依附他們的人會越來越多，像莫須這樣的小部族也不會輕易脫離他們。如果這樣，羌人的兵力會越來越多，我們再去誅殺他們，就要花費數倍的力氣。我擔心國家為此憂慮和負擔的時間，會持續十年之久，而不隻是兩三年。依我的計策，先誅殺先零羌之後，罕、幵等部族不用出兵就能歸服。如果先零羌被誅殺後，罕、幵羌還不歸服，等到正月再去攻打他們，這既合理，時機也恰當。現在就進兵，我實在看不到有什麼好處！”戊申日，趙充國上奏了自己的意見。秋季，七月甲寅日，宣帝下璽書回複，采納了趙充國的計策。
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