，已經喝光一瓶酒，正在開第二瓶。他麵前擺著盤烤香腸，吃得滿手是油。老板親自給他斟酒，笑容諂媚。
大堂另一角，坐著兩個年輕旅人。
一個金發碧眼，穿著樸素但整潔的亞麻襯衫，正小口喝著湯。另一個年紀稍長，披著深色羊毛鬥篷，帽簷壓得很低，看不清臉。他們桌上隻有兩份燉菜和麵包，話也不多。
李孜慢慢吃著，耳朵聽著四周動靜。
門口又進來一人，是個乾瘦老頭，背著一個陳舊的大木箱。他走到櫃台前，聲音沙啞：“老板，有空房麼？最便宜的那種。”
“有，閣樓小間，四個銅幣一晚。”
老頭摸出幾個銅幣，歎了口氣：“能再便宜些麼？我這趟巡回演出收入不好……”
“愛住不住。”老板不耐煩。
老頭隻得付錢，抱著木箱吃力地上樓。經過李孜桌邊時，箱子裡傳出輕微的哢噠聲，像是木關節摩擦的聲音。
木偶戲班老板。李孜腦海裡閃過這個念頭——安徒生筆下常有這樣的人物。
夜深了，客人們陸續回房。
李孜三人也上了樓。經過右一房間時，門縫裡透出燭光，還傳出士兵哼著丹麥民謠的聲音。經過閣樓梯口，聽見老頭在低聲念叨什麼，像是在排練台詞。
回到房間，馬嘍變回原形——在這密閉空間裡倒無所謂。他撓撓頭：“師父，咱們真就在這兒乾等著？”
“等。”李孜盤腿坐在床上，“線索會自己找上門。”
子時前後，走廊傳來輕微的腳步聲。
李孜睜開眼。馬嘍也豎起耳朵。
腳步聲停在右一房間門口，然後是極輕的敲門聲。門開了條縫，有人進去。交談聲壓得很低，聽不清內容。
約莫一刻鐘後，那人出來，腳步聲往樓下方向去。
李孜拉開房門，正好看見一個身影消失在樓梯轉角——是那個夥計漢斯。他關上門，若有所思。
“師父，那士兵有鬼。”
“嗯。”李孜走到窗邊，看向後院。
夜色中，後院的柴房隱約透出燭光。不是油燈的光，是更柔和、更搖曳的光，像是蠟燭。
“要去看麼？”馬嘍問。
“不著急。”李孜回到床上，“明天再說。”
第二天清晨，早餐是燕麥粥和黑麥麵包。
士兵起得很早，已經坐在大堂裡喝粥。他精神抖擻，還跟老板開了幾句玩笑。那木箱老頭也下樓了，抱著他的木箱，小心翼翼放在腳邊。
金發青年和鬥篷客也出現了。兩人低聲交談著什麼，金發青年神色憂慮，鬥篷客偶爾點頭，從鬥篷下伸出的手蒼白得過分。
李孜三人默默吃著粥。
門外忽然傳來吵鬨聲。
一個衣衫襤褸的少年衝進旅店，後麵追著兩個巡街衛兵。少年約莫十三四歲，黑發卷曲，臉上沾著煤灰，懷裡緊緊抱著個亞麻布包。
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