正如袁術所料，袁紹在平定河北後，果然將下一個目標鎖定在了南方。
鄴城的大將軍府中，袁紹正在與謀士們商議南征之事。
主公，郭圖率先開口，如今天下三分之勢已成。曹操挾天子以令諸侯，袁術竊據江東，此二人皆為國賊。主公當興仁義之師，先討袁術，再滅曹操！
沮授卻反對道：主公不可！我軍連年征戰，急需休整。且袁術在江東根基已固，又有長江天險，此時南征，恐難取勝。
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審配也道：不如先取曹操。曹操挾持天子，天人共憤。主公若興兵討之，必得天下響應。
袁紹被眾人說得心煩意亂，一時難以決斷。
消息傳到吳縣，袁術大笑：袁本初優柔寡斷，不足為慮！
周瑜卻提醒道：主公不可大意。袁紹若真的大舉南下，我們還是要早作準備。
準備自然要做。袁術走到地圖前，不過，我們要做的準備，不是防守，而是進攻。
他手指點在南郡的位置：傳令，水軍即日西進，我們要在袁紹反應過來之前，拿下荊州！
魯肅擔憂地說：可是劉表在荊州經營多年，兵精糧足，恐怕......
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