裹挾著鹹味和濕熱氣息的海風穿堂而過，湧入總兵府後堂半敞的窗扇，吹得案頭油燈的火苗頻頻歪斜、搖曳不定。晃動的燈影映在紙麵，落筆的字跡忽明忽暗，看得人眼目發沉。
潘滸案前散落著四張揉皺的白紙，皆是寫至半途便被廢棄。他斟酌良久，再度提筆落字，寫得數句，又緩緩擱下筆，將宣紙舉至燈前反複端詳、細細打磨。
這道呈文的對象是通政司——直接上奏皇帝可以，但辦報這種事不是軍務，按例該走通政司轉呈內閣。
他寫的是“開設報館、刊印報章以宣聖德、達民情”。前四個字是給內閣看的，後三個字是給皇帝看的。他想了想，又在後麵添了一句：“使遠疆將士之苦、邊民之困得達天聽。”
他放下筆，把紙吹了吹，墨跡在燈下亮晶晶的，字跡端正沉穩，筆劃落在紙麵上像釘子釘進去一樣。他合上呈文，封了皮，在封麵上寫了“登萊總兵官潘滸謹呈”幾個字。
第二天一早，潘滸便帶著幾個近衛出了門。
登萊巡撫衙門在城東，值守軍士，見到潘滸，連忙行禮。潘滸擺擺手，快步進去。
孫元化在書房裡見了潘滸。他手裡正捧著茶盞，翻看《齊民要術》，見潘滸來了便把書扣在案上，等他開口。
潘滸把呈文遞了過去，孫元化接過來看完一遍沒說話，又從頭看了一遍，然後把紙鋪在桌麵上，沉吟了片刻。他抬頭看了潘滸一眼，目光在燈下幽幽的，隔了一會兒才開口問：“你打算登多少字？印多少份？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“四版，先印一萬份。頭十天白送，後麵一文一份。”潘滸說，“登、萊、濟南等州府同步發送，日後再往南北直隸、江南派送。”
孫元化點了點頭，沒有再問，從筆架上取了一支筆，蘸了墨，在呈文末尾添上了自己的名字——“登萊巡撫孫元化”——然後從抽屜裡取了官印，嗬了一口氣，端端正正地蓋了上去。他把呈文遞回給潘滸，說了一句：“走通政司吧。皇上那邊……他應該願意看見這樣的東西。”
潘滸接了呈文，拱了拱手，出了巡撫衙門。登州城裡的梆子剛敲過三更，梆子聲在空蕩蕩的街巷之間來回蕩了兩趟才散。他騎馬回總兵府的路上，馬蹄踏在青石板麵上發出清脆的嗒嗒聲，夜風從兩邊鋪麵的屋簷之間灌過來，他勒了一下韁繩讓馬慢了些，仰頭望了望天。中秋已經過了，月亮開始缺了一角，掛在城南那棵老槐樹的枝丫之間，像一枚磨薄了的銅錢。
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呈文遞到通政司是五天後的事。通政司收到後照例登記在冊，抄了一份副本留檔，正本送進了內閣值房。溫體仁沒有當場表態，把呈文擱在案角上壓了兩天。但有人等不及。呈文到京的第三日，便有一個姓劉的給事中上了一道奏本，說“武臣辦報於例不合，登萊地處海疆，總兵官職在守土，不宜兼及文事，恐生事端”。奏本的措辭算客氣，但意思很明白。
崇禎看了劉給事中的奏本之後沒有立刻批複。他在東暖閣裡把那道奏本和潘滸的呈文並排放在案麵上，來來回回看了兩遍。然後他提筆在呈文的末尾批了四個朱砂字：“準其試辦。”
字寫得筆劃卻極重，力透紙背，墨色洇到了背麵。
批文發回登萊的時候，通政司裡有人看見了那幾個朱砂字，私下裡跟同僚嘖了一聲，說那四個字的筆畫幾乎把紙麵戳穿了，誰也沒敢多議論。
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批文送到登萊的那天，潘滸正在潘港特別庫存區一座倉庫前麵。
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