“沈國公果然名不虛傳。”那人微笑著開口，聲音不高，卻仿佛能直接穿透嘈雜的環境，清晰地傳入每一個人的耳中，“居然能在這麼短的時間內，就察覺到武威城的異常。”
沈烈握緊腰間的刀柄：“你是什麼人？”
“本座——”那人緩緩抬起右手，五指間捏著一枚流光溢彩的紫色細長物件，仿佛一枚縮小的權杖，“是‘淵’的二尊者。”
“二尊者”——真正的二尊者。那個在京城磚窯中與他交手、在溪穀中與他對話的“影”，不過是這個人的替身。
沈烈的手指在刀柄上收緊，當他與那個自稱“影”替身的所謂“二尊者”在溪穀中對話時，對方也曾提及淵主對他的“安排”。而現在這個真正掌控一切的二尊者，竟然已經先他一步潛伏到了武威城中。
整個“淵”的高層架構，在他麵前緩緩展開了一幅與之前認知完全不同的圖景：大尊者——那個在白袍人手中掌控“源初之環”的存在，位於最頂端；眼前這個青衣道人，是真正的二尊者，負責具體的行動和策反；他曾經見過兩次的蘇玄，是三尊者；而在西城外溪穀中被他殺死的銀麵具人，恐怕連替身的身份都不配擁有，隻是推出來送死的棋子。
“周將軍，”二尊者的聲音不緊不慢，“你可以下去了。本座與沈國公，有幾句話要說。”
周奎如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大堂。二尊者緩步走到大堂中央，與沈烈相距約莫兩丈處停下腳步。他沒有拔兵器，隻是負手而立：“沈國公，你不必如此緊張。本座今日出現在這裡，不是為了與你一決生死。”
“那你為了什麼？”
“為了阻止你——去送死。”二尊者的聲音依然平靜，“大尊者已經盯上你了。他手中那枚‘源初之環’，不是靠蠻力和意誌就能抗衡的東西。如果你真的被他引到了那處真正的決戰之地——你絕對回不來了。”
沈烈沒有立刻回答。他感覺到腰間那柄血飲刀的刀身正在微微發熱——那是感應到二尊者身上某種古老力量時的共鳴。這個二尊者的修為境界，與他在地窟中交手的那位白袍大尊者相比雖然不及，但也遠遠淩駕於蘇玄之上。
“但我也沒得選，對嗎？”沈烈抬起頭，“大尊者在找我。血主在等我。這枚‘源初之環’的因果，不是我不去觸碰就能繞開的東西——它自己會找上門來。”
“你說得沒錯。”二尊者的目光中閃過一絲複雜的光芒，“所以本座來了——不是為了攔住你，而是為了給你一件東西。”
他將那枚紫色的細長物件放在兩人之間的地麵上。那物件一觸地，便發出“錚”的一聲清響，如同古琴餘韻。陽光透過大堂的門窗斜照進來，將那物映照得流光溢彩——那是一片巴掌大小的紫色玉符，玉符表麵沒有任何文字，卻刻著七道深淺不一的痕跡，排列成一幅如同山脈走勢般的圖案。
“這是‘淵’的‘破界符’。”二尊者看著那枚玉符，“大尊者的那一指，你已經領教過了——他那一式名為‘天地一指’。想要正麵破開它，光靠雙刀和血煞真力還不夠。這枚玉符中封存著三道‘逆流’之力——它能在一瞬間逆轉任何力量的流向，把你陷入被動局麵時的劣勢轉化為反攻的機會，能且僅能用三次。用完之後，它就會自行碎裂。”
“為什麼要幫我？”沈烈問道。
二尊者沉默了片刻，那雙深褐色的眼睛望向門外那片被晨光照亮的天空：“因為本座選的路，和大尊者不一樣。他要的是掌控一切的力量，讓這天下匍匐在他一個人的意誌之下。而本座——想看到這天下，在沒有‘淵’的陰影籠罩時，會變成什麼樣子。”
他收回目光，看了沈烈一眼，然後轉身向外走去。當他走到門口時，他的腳步停了一下：“本座隻能幫你到這裡了，沈國公。接下來的路——你得靠你自己了。那枚‘源初之環’真正被喚醒的地方，不在涼州，不在京師，也不在西域——它的核心埋在一片比所有人想象的都更古老的土地上。大尊者會引你前去的。”
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