晨光初露，王明柱練完拳回屋梳洗時，周婉娘已經吩咐廚房備好了早膳。各房姨娘陸續來到前廳用飯，王明柱掃了一眼，除了五太太秋菊稱身子不適在房中用餐，其餘人都到了。
林紅纓換了身杏色勁裝，頭發利落地束成高髻，正跟身旁的梅香低聲說著什麼。梅香穿著水綠襖裙，發間隻簪了朵絨花，溫婉安靜。芸娘和翠兒坐在一處，翠兒年紀小，正小聲跟芸娘說昨晚做了個有趣的夢，芸娘含笑聽著。
“相公。”周婉娘親自為王明柱盛了碗粥，“今早我已經讓春杏去給吳娘子下帖子了，就說府裡幾位妹妹想學茶道香道，請她每三日來府裡指點一個時辰，束修每月二十兩。”
二十兩不是小數目，足以顯示誠意。
王明柱點頭：“她可答應了？”
“春杏回來說，吳娘子起初推辭，說是雕蟲小技不敢當，但聽聞是幾位姨太太想學，便說恭敬不如從命，明日午後便可過來。”周婉娘道，“妾身已經讓人收拾出東跨院的小花廳，那裡清靜，適合授課。”
“大娘子安排得周到。”王明柱說著，看向梅香，“六娘，昨日那盒安神香查驗得如何了？”
梅香放下筷子，輕聲道：“回相公，妾身仔細查驗過了。香中確實有幾味罕見的配料，其中一味……妾身隻在古醫書上見過描述，叫作‘忘憂草’，產自滇南深山，有安神靜心之效，但用量需極謹慎，過量會使人昏沉嗜睡。”
忘憂草？王明柱與蘇靜蓉交換了一個眼神。
“可有害處？”林紅纓急著問。
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“短期少量使用應當無礙，但長期熏聞，恐會讓人產生依賴，心誌漸弱。”梅香頓了頓，“不過吳娘子調的這盒香，忘憂草的分量拿捏得極準，恰好卡在安神卻不傷身的界限上。若不是精通藥理之人，絕難做到這般精準。”
精通藥理……吳娘子一個茶葉商人之妻，怎會對滇南深山草藥如此熟悉？
王明柱心下了然：“香先收好，莫要讓父親知曉。六娘，今日你再仔細查查，看看還有沒有其他異常。”
“是。”
用過早膳，王明柱叫來福伯，問起那二百兩銀子的事。
福伯臉色變了變，壓低聲音：“少爺，那銀子……老奴是拿去打點了。”
“打點誰？”
“京兆府的一個書吏。”福伯道，“前些日子，咱們鋪子斜對麵那家錦繡閣，東家姓鄭，是南直隸來的商人。他走了京兆府的路子，想告咱們王記‘以奇技淫巧擾亂市價’。老奴得了消息，趕緊使銀子打點，這才壓了下來。”
王明柱眉頭一皺：“這事怎麼不早說？”
“老爺……老爺那陣子正為吳娘子的事高興，老奴不想掃興。少爺又忙著織機和新訂單，老奴想著自己能處理。”福伯低頭，“是老奴擅作主張了。”
王明柱歎了口氣：“福伯，你是府裡的老人，有事該讓我知道。二百兩銀子事小，但若對方真告上官府，咱們措手不及，損失就大了。”
“老奴知錯。”
“罷了，下不為例。”王明柱道，“那個鄭東家，什麼來路查清楚了嗎？”
“正在查。隻知道是南直隸人，說是做綢緞生意起家，但南直隸那邊的同行都說沒見過這號人物。”福伯道，“老奴懷疑，這人用的怕是化名。”
化名？又一個藏頭露尾的。
王明柱沉吟片刻：“繼續查。另外，工坊那邊要加強守衛，昨夜的事不能再發生。”
“老奴明白。”
上午，王明柱去鋪子轉了轉。王記綢緞莊生意依然紅火，流光錦供不應求，不少客人都要提前預定。周婉娘安排的兩個掌櫃都很得力，賬目清晰，待客周到。
王明柱站在二樓窗前，看著斜對麵的錦繡閣。那鋪子門麵裝潢得富麗堂皇，夥計穿戴整齊，進出的客人也不少，但仔細觀察，真正買貨的人並不多，倒是有不少人在店裡轉一圈就出來。
“少爺，那家鋪子開張七日，統共賣出不到三十匹布，卻養著八個夥計，工錢開得比咱們還高。”鋪子裡的老掌櫃低聲道，“這不像做生意的路數。”
確實不像。倒像是……專門為了盯著王記而設的。
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