楊樹在王府住下了，安排在茶樓後院的一間廂房。他手腳勤快，每日幫著劈柴、挑水、清掃，話不多，但做事踏實。王明柱暗中觀察了幾日，見他確實隻是個普通山民，便放下心來，讓他幫忙照看茶樓的雜務。
蘇靜蓉的孕吐漸漸減輕，胃口好了起來。周婉娘每日親自盯著廚房做補品，什麼燕窩、參湯、魚羹，換著花樣做。秋菊也配了些安胎藥膳，溫和滋補，不會過補傷身。
這日午後，王府的女眷們都聚在蘇靜蓉的院子裡，說是要給孩子準備小衣裳。周婉娘帶來了上好的細棉布，芸娘和翠兒拿出繡花樣子，梅香幫著配絲線，林紅纓雖然不會女紅，但也湊熱鬨，說要給孩子做個木馬玩具。
秋菊坐在蘇靜蓉身邊，仔細為她把脈，又摸了摸她的肚子：“四姐的脈象很穩，胎兒也很健康。隻是孕期還短，要多多休息，不要勞累。”
蘇靜蓉微笑：“有你們照顧，我怎麼會勞累。”
芸娘拿起一塊淡藍色的布料，輕聲道：“四姐，你喜歡什麼花樣？繡個麒麟送子，還是百子千孫？”
“都行。”蘇靜蓉柔聲道，“七娘的手藝，繡什麼都好。”
翠兒插話：“繡個小老虎吧！虎頭虎腦的多可愛！”
“又不是屬虎的。”林紅纓笑道，“要我說，繡個刀劍，將來習武，保家衛國！”
眾人都笑了。周婉娘嗔道：“三妹就知道打打殺殺。要我說，繡些平安如意、長命百歲的最好。”
正說笑著，王明柱走了進來，見一屋子人熱鬨，笑道：“說什麼呢，這麼開心？”
“在說給孩子繡什麼花樣。”周婉娘道，“相公來得正好，你說繡什麼好？”
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王明柱想了想：“男孩女孩還不知道呢。不如……繡些竹節吧，竹報平安，節節高升。”
“這個好！”芸娘眼睛一亮，“竹節清雅，男女皆宜。妾身這就畫樣子。”
她拿起炭筆，在紙上勾勒。幾筆下來，幾竿翠竹便躍然紙上，竹節分明，竹葉疏朗，頗有風骨。
“七娘畫得真好。”梅香讚歎，“這竹子看著就有精神。”
秋菊輕聲道：“竹子耐寒，有氣節，是個好寓意。”
王明柱看著她們圍在一起討論的樣子，心中溫暖。這些女子，雖然性格各異，但此刻都是為了新生命而歡喜，為了這個家而用心。
他走到蘇靜蓉身邊，握住她的手：“感覺怎麼樣？孩子鬨不鬨？”
“還小呢，哪裡會鬨。”蘇靜蓉臉上泛起溫柔的笑意，“就是偶爾會覺得餓，想吃些酸的。”
“酸兒辣女。”林紅纓脫口而出，“四姐想吃酸的，怕是個小子！”
周婉娘笑道：“生男生女都好，都是咱們王家的寶貝。”
眾人又說了會兒話，才各自散去。王明柱扶著蘇靜蓉在院子裡散步，春光正好，院子裡的桃樹已經結了青澀的小果。
“相公，”蘇靜蓉輕聲道，“妾身想給孩子起個小名。”
“哦？想叫什麼？”
“若是男孩，叫‘平安’；若是女孩，叫‘如意’。”蘇靜蓉道，“妾身不求孩子大富大貴，隻求他平平安安，事事如意。”
王明柱心中感動：“好，就叫平安、如意。”
兩人在院中慢慢走著，陽光透過樹葉灑下斑駁的光影。蘇靜蓉忽然道：“相公，楊樹那孩子……你打算怎麼辦？”
“先讓他在茶樓幫忙。”王明柱道，“等他熟悉了京城，再想辦法幫他找父親。不過……火蛇祭的事，恐怕不是那麼容易解決的。”
蘇靜蓉點頭：“妾身也是這麼想。吳娘子雖然離開京城，但火蛇祭的根基在西南，若不連根拔起，遲早還會卷土重來。”
“我知道。”王明柱沉聲道，“所以我已經讓四娘派人去西南查探，看看能不能找到他們的老巢。另外，解藥已經配製成功，若是能大規模生產，或許能救出那些被控製的人。”
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