。若有異常，立刻報我。”
“嗯。”
從酒樓出來，王明柱沒直接回府，而是讓馬車繞到鴻運賭坊附近。賭坊門麵氣派，進出的多是些市井之徒，也有幾個衣著光鮮的。
“少爺，要進去看看嗎？”車夫問。
“不必。”王明柱放下車簾，“回府。”
路上，他心中盤算。酒樓鬨事，工坊挖出赤血石，吏部趙誠的警告……這些事看似無關，但都衝著王家來。
是火蛇祭餘孽報複？還是朝中某些人的敲打？
臘月二十五，做豆腐。
府裡飄著豆香，翠兒跟著廚娘學點豆腐，弄得滿臉豆渣。王明柱看了發笑，接過木勺教她：“要慢，要勻，這樣豆腐才嫩。”
翠兒學得認真，忽然抬頭問：“相公，過年我娘會來嗎？”
王明柱一怔。翠兒是家裡最窮時買來的，父母早不在了，哪來的娘？
翠兒低下頭：“我說錯了……是我想我娘了。”
王明柱心中一軟，摸摸她的頭：“等開春，我讓人去你老家看看，若還有親戚，接來京城住些日子。”
“真的？”翠兒眼睛亮了。
“真的。”
正說著，門房來報：“少爺，外頭有人求見，說是翠兒姑娘的舅舅。”
翠兒手裡的木勺“啪”地掉在地上。
前廳裡，站著個四十來歲的漢子，穿著破舊的棉襖，麵容枯瘦，眼神卻透著精明。見王明柱和翠兒進來，他忙跪下磕頭：“小人劉二，給老爺、小姐請安。”
“起來說話。”王明柱坐下，“你說你是翠兒的舅舅？”
“是，是。”劉二起身，搓著手，“翠兒她娘是我親妹子。當年家裡窮，實在養不活，才……才賣了翠兒。這些年我一直惦記著，聽說翠兒在京城過得好，就尋來了。”
翠兒躲在王明柱身後，小手攥緊他的衣角。
王明柱打量劉二：“你如何找到這裡的？”
“打聽的。”劉二賠笑，“王家少爺在京城有名，一打聽就知道了。”
“你來找翠兒，有什麼事？”
“沒，沒什麼事。”劉二眼神閃爍，“就是來看看，看看外甥女過得好不好。”
王明柱心中了然。這種突然冒出來的窮親戚，多半是來要錢的。
“翠兒在我這裡很好。”他淡淡道，“你既來了，就在府裡住幾日，過個年。”
“那……那敢情好。”劉二喜形於色。
安排劉二住下後，翠兒拉著王明柱的衣袖，小聲道：“相公，我不記得有這麼一個舅舅。”
“我知道。”王明柱溫聲道，“你先別急，我讓人查查他的底細。”
他叫來福伯，低聲吩咐了幾句。福伯領命而去。
晚膳時，劉二被請上桌。他顯然沒吃過這麼好的飯菜，狼吞虎咽，吃相難看。幾位娘子看在眼裡，都不說話。王老摳皺了皺眉，也沒說什麼。
飯後，王明柱將劉二叫到書房：“劉二，你既然來了，我也不能虧待你。這裡有十兩銀子，你拿著做盤纏，回鄉做點小生意。”
劉二眼睛一亮，接過銀子，卻不肯走：“那個……少爺，我這次來，其實還有件事。”
“說。”
“翠兒她娘臨死前，留了件東西，說是給翠兒的嫁妝。”劉二從懷裡掏出個布包，打開，裡麵是個鏽跡斑斑的銅鎖，“就是這個。我想著，該交給翠兒。”
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王明柱接過銅鎖，很普通，街市上幾個銅板就能買一個。
“就這個？”
“就這個。”劉二道，“但這是她娘留下的念想。我想……親自交給翠兒。”
王明柱盯著他：“你明日就可以見翠兒，交給她。”
“好，好。”劉二連連點頭。
夜裡，福伯回來稟報：“少爺，查清楚了。那劉二根本不是翠兒姑娘的舅舅，就是個遊手好閒的混混。前些日子在賭坊欠了債，不知從哪聽說翠兒在咱們府裡，就想來訛錢。”
“賭坊？哪個賭坊？”
“鴻運賭坊。”
又是鴻運賭坊。王明柱眼神一冷：“他還說什麼了？”
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