“表麵上？”雲卿辭敏銳地捕捉到了這個詞。
蕭煜轉過身，看著她。
他的眼神很複雜，有疲憊，有凝重，還有一絲她從未見過的……後怕。
“我收到你的信時，正準備發動總攻。”他說，“信使是拚死衝進營地的，身上中了三箭，送到我手裡時，隻剩最後一口氣。”
雲卿辭的手指收緊。
“信上隻有四個字——‘勝利有詐’。”蕭煜繼續說，“我立刻叫停了進攻。第二天，我派了一支精銳小隊潛入敵後偵查。你猜他們看到了什麼？”
他的聲音壓得很低，低到隻有他們兩人能聽見。
“部落聯盟的主力部隊，根本沒有參戰。”他說，“在前線和我們交手的，隻是他們的先鋒部隊，不到三萬人。而他們的主力，五萬精銳，一直藏在百裡外的山穀裡，按兵不動。”
雲卿辭的呼吸一滯。
“還有。”蕭煜的聲音更沉了，“在那支主力部隊旁邊，還有另一支軍隊。大約一萬人，裝備精良，訓練有素，但穿的不是部落聯盟的服飾，也不是任何已知邊境部族的裝束。他們的鎧甲是黑色的，旗幟上……繡著一條龍。”
燭龍。
這兩個字像冰錐，刺進雲卿辭的心臟。
她感到一陣寒意從腳底升起，瞬間蔓延全身。背部的傷口又開始發癢，像無數隻螞蟻在爬。她咬緊牙關，強迫自己保持冷靜。
“黑色鎧甲……龍旗……”她重複著，聲音有些發顫，“你確定？”
“確定。”蕭煜說，“我的斥候隊長跟了我十年，從沒看錯過。他說那支軍隊的陣型、紀律、裝備，都遠超部落聯盟，甚至……不輸於大胤最精銳的禁軍。”
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庭院裡忽然安靜下來。
風停了，樹梢不再搖晃。遠處街市的喧鬨聲也仿佛被隔在了另一個世界。雲卿辭能聽到自己的心跳聲，一下，一下，沉重而緩慢。
“所以……”她開口，聲音乾澀，“所謂的邊境危機，所謂的部落聯盟入侵，可能從一開始就是……”
“一場戲。”蕭煜接過了她的話，“一場演給朝廷看，演給天下人看的戲。目的可能是為了調開我，也可能是為了消耗朝廷的兵力、糧草、注意力。或者……兩者都有。”
雲卿辭閉上眼睛。
腦海裡那張網絡圖再次浮現。圖中央的“燭龍”符號，像一隻眼睛，在黑暗中冷冷注視著她。現在，這隻眼睛睜開了，露出了獠牙，伸出了爪子。它不僅在京城有網絡，在邊境有軍隊，它還有能力操縱一個部落聯盟，演一場足以驚動朝廷的大戲。
它所圖的是什麼？
僅僅是權力？財富？還是……
“複國。”蕭煜的聲音打斷了她的思緒。
雲卿辭睜開眼。
蕭煜正看著她，眼神銳利如刀：“我查過史書。前朝大燕滅亡時，有一支皇室旁係血脈逃出了京城，下落不明。傳說他們帶走了一批寶藏，還有一支效忠於皇室的秘密軍隊。那支軍隊的鎧甲……就是黑色的。”
前朝。
複國。
這兩個詞像重錘，砸在雲卿辭心上。
如果“燭龍”真的是前朝餘孽，如果他們的目的真的是複國，那麼一切就都說得通了——為什麼他們要滲透朝堂，為什麼他們要掌控江湖，為什麼他們要積累財富，為什麼他們要在邊境布局。
他們要的，不是一城一池。
他們要的，是整個天下。
“你的信，救了我，也救了邊境數萬將士。”蕭煜說，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“如果當時我發動總攻，部落聯盟的主力就會從側翼包抄，那支黑色軍隊會切斷我們的退路。到時候，不僅我會死，整個北境防線都會崩潰。”
雲卿辭看著他，看著他眼底的後怕，看著他緊抿的唇，看著他握緊的拳頭。
她忽然明白了他為什麼這麼急著回來。
不是因為邊境穩定了。
而是因為他知道了真相，知道了敵人有多可怕，知道了她在這裡麵對的是什麼。
“你回來……”她開口，聲音有些啞，“是因為擔心我？”
蕭煜沉默了片刻。
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