雲卿辭站在靖王府門前，陽光刺得她眯起眼睛。風穿過街道，卷起地上的落葉，打著旋兒飛向遠處。林羽站在她身後，欲言又止。她知道他想說什麼——反撲不會停止，下一次，刀可能會落得更準，更狠。她轉身走進府門，青石台階在腳下延伸，一級一級，像通往某個未知的深淵。更漏滴答，時間在流逝。三日後子時的陰影還在，而新的刀，已經懸在了頭頂。她不知道下一刀會砍向哪裡，但她知道，她必須站在這裡，等著。等著那條龍，露出全部的獠牙。
午後的陽光斜斜照進書房。
雲卿辭坐在案前，手裡握著一支筆。墨在硯台裡已經乾了，筆尖懸在紙上，卻遲遲沒有落下。紙上隻有兩個字——“燭龍”。墨跡濃黑，像凝固的血。
窗外傳來腳步聲。
很輕，很穩，帶著一種她熟悉的節奏。
她的手指微微一顫。
門被推開。
林羽站在門口，臉上帶著一種她從未見過的神情——不是凝重，不是焦慮，而是一種近乎壓抑的激動。
“王妃。”他的聲音有些發緊，“王爺……回來了。”
筆從手中滑落，掉在紙上，墨點濺開，染黑了“燭龍”二字。
雲卿辭站起身。
動作太快，背部的傷口被扯動，一陣刺痛傳來。她沒在意，隻是看著林羽：“在哪兒？”
“剛進城門，直接往女學去了。”林羽說，“王爺說，知道您在那兒處理恐嚇信的事，他先去接您。”
女學。
雲卿辭的心跳快了一拍。
她抓起搭在椅背上的披風，快步往外走。披風是深青色的，邊緣繡著銀線雲紋，在陽光下會泛起細碎的光。她很少穿它，因為太顯眼。但今天，她穿上了。
馬車在街道上疾馳。
車輪碾過青石板路，發出有節奏的聲響。雲卿辭靠在車廂壁上，閉上眼睛。腦海裡浮現出蕭煜的臉——冷峻的眉眼，緊抿的唇，還有那雙總是藏著太多情緒的眼睛。她想起他離開那天的清晨，天還沒亮，他站在院子裡，鎧甲在晨光裡泛著冷硬的光。他說：“等我回來。”
她當時隻是點了點頭。
現在，他回來了。
比預想的早。
是因為那封信嗎？還是因為邊境的局勢已經穩定？或者……是因為他也察覺到了什麼？
馬車停下。
雲卿辭睜開眼，掀開車簾。
女學就在眼前。
青磚灰瓦的院落，門前兩棵槐樹已經落光了葉子，枝椏在風中輕輕搖晃。院門開著，能看到裡麵幾個女學生正在打掃庭院，掃帚劃過地麵的聲音沙沙作響。一切看起來都很平靜，仿佛那封恐嚇信從未存在過。
但雲卿辭知道，平靜隻是表象。
她走下馬車，腳步很穩。
剛走進院門，就看到了他。
蕭煜站在庭院中央，背對著她，正在聽女學的管事嬤嬤說話。他穿著深藍色的常服，沒有穿鎧甲，但身姿依然挺拔如鬆。陽光照在他肩上，勾勒出寬闊的輪廓。風拂過，吹起他鬢邊幾縷散落的發絲。
管事嬤嬤先看到了雲卿辭，連忙行禮：“王妃。”
蕭煜轉過身。
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四目相對。
時間仿佛靜止了一瞬。
雲卿辭看到了他眼中的情緒——擔憂，疲憊，還有一絲她讀不懂的深沉。他的臉比離開時瘦了些，下頜線條更加分明，眼下有淡淡的青黑，顯然是連日奔波沒有休息好。但他的眼睛依然明亮，像淬過火的刀鋒，銳利而堅定。
他朝她走來。
腳步不快，但每一步都踏得很實。青石板路在他腳下發出輕微的聲響。風吹過庭院，卷起地上的落葉，有幾片飄到他腳邊，被他踩過，發出細碎的碎裂聲。
他在她麵前停下。
距離很近，近到她能聞到他身上風塵仆仆的氣息——混合著馬匹的汗味、皮革的味道，還有北方乾燥的風沙味。他的呼吸有些重，胸口微微起伏，顯然是一路快馬加鞭趕回來的。
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