聲地說:“如此甚好!”三人越想越激動,恨不得馬上就去桃園結義。
第二天一早,張飛就讓家人在桃園裡擺上烏牛白馬作為祭禮,這可是古代最高規格的祭禮,一般隻有祭祀天地、祖先或者帝王的時候才用,三人用這個,可見他們的決心有多大,也說明他們對這份兄弟情的重視。桃園裡的桃花開得正盛,花瓣飄落在地上,跟鋪了一層紅地毯似的。三人整理好衣服,焚香再拜,劉備作為年紀最大的,先開口念誓詞:“念劉備、關羽、張飛,雖然異姓,既結為兄弟,則同心協力,救困扶危;上報國家,下安黎庶。不求同年同月同日生,但願同年同月同日死。皇天後土,實鑒此心,背義忘恩,天人共戮!”這誓詞念得鏗鏘有力,充滿了決心。誓畢,三人按照年紀排序,劉備年長,為大哥;關羽次之,為二哥;張飛年紀最小,為三弟。三人互相拜了八拜,從此就成了生死與共的兄弟。這就是千古流傳的“桃園三結義”,這個故事之所以能流傳近兩千年,就是因為它體現了中國人最看重的兄弟情和忠義精神。
列位,咱得好好說說這結義的講究。剛才說了,烏牛白馬是最高規格的祭禮,一般人可用不起,張飛為了這份兄弟情,下了血本了。而且誓詞裡的“不求同年同月同日生,但願同年同月同日死”,這話可不是隨便說的,那是用性命擔保的,是沉甸甸的承諾。後來關羽敗走麥城,被孫權殺害,劉備當時已經當了漢中王,坐擁四川、湖北等地,勢力很大,可他不顧大臣們的勸阻,非要舉全國之力討伐孫權,為關羽報仇,結果在夷陵之戰中大敗,自己也病死在白帝城;張飛聽說關羽死了,悲痛欲絕,脾氣變得更加暴躁,經常打罵士兵,結果被手下的士兵殺害。您看,他們真的做到了“但願同年同月同日死”,這份義氣,古往今來,沒幾個人能比。現在有些人拜把子,也念這句誓詞,可大多是嘴上說說,真遇到事了,早就跑沒影了,跟劉關張比起來,差遠了。
結完義,三人就開始招兵買馬,準備乾大事。張飛說到做到,拿出自己的全部家產,把肉鋪賣了,把桃園也抵押了,換了不少錢。他用這些錢買了兵器,置辦了鎧甲,又在涿郡周邊招募鄉勇。老百姓聽說有漢室宗親劉備帶頭,還有張飛、關羽這樣的壯士,都紛紛前來報名,沒幾天就招募了三百多人。張飛在桃園裡擺了慶功宴,殺了豬羊,買了好酒,跟三百多鄉勇一起喝酒吃肉,大家夥兒喝得酩酊大醉,一個個都摩拳擦掌,準備跟黃巾軍打仗。可高興歸高興,有個問題難住了他們——沒有馬。那時候打仗,騎兵可是寶貝疙瘩,相當於現在的坦克,衝擊力強,速度快,沒有馬,光靠步兵,戰鬥力差遠了,跟黃巾軍打仗的時候很吃虧。三人坐在桃園裡,愁眉苦臉的,劉備說:“要是有幾十匹好馬,咱們的戰鬥力就能大大提升了,可現在去哪裡找馬呢?”張飛和關羽也皺著眉頭,想不出辦法。就在三人犯愁的時候,外麵的家丁跑來報:“主人,外麵有兩個商人,帶著一群馬,說是要到莊上歇腳,躲避黃巾軍。”劉備一聽,一拍大腿,站起來說:“這真是天助我也!說不定這馬就是給咱們送上門來的!”
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