劉懷遠聽得心馳神搖，既為兄長的勇略功業感到驕傲與震撼，也隱隱生出一絲比較之心與緊迫感。兄長在萬裡之外，統率大軍，開疆拓土，立不世之功。而自己，則要在這彈丸之地，麵對盤根錯節的黨爭與凋敝的民生，從頭做起。
似是看出了兒子的心思，李孝明輕輕拍了拍他的手背：“各有各的戰場，各有各的責任。你兄長的戰場在戈壁雪山，你的戰場，就在這景福宮，在朝鮮的田間地頭，在與那些心懷叵測的朝臣的周旋之中。同樣是為國家，為百姓，並無高下之分。好好做，將來的史書上，未必沒有你的一頁。”
劉懷遠心中一凜，肅然道：“母親教誨，兒銘記於心。定當腳踏實地，不負所托。”
“嗯。”李孝明點點頭，似乎耗費了不少精神，臉上倦意更濃，“今日就說到這兒吧。你且回去，早些歇息。明日，便是我兒正式踏入朝鮮朝堂的第一步了。”
“是，母親也請早些安歇，保重鳳體。”劉懷遠起身，恭敬行禮，緩緩退出了偏殿。
殿門在身後輕輕合上。劉懷遠站在廊下，望著漢城王宮秋夜的星空，深深吸了一口清冷的空氣。胸中，那股初歸時的茫然與忐忑，已被一種沉甸甸的責任感與隱隱燃燒的鬥誌所取代。
兄長在西域披荊斬棘，他也要在朝鮮，走出一條屬於自己的路。這條路上，有母親的殷切期望，有父親的遙遠關注，有朝鮮百萬子民的生計，更有隱藏在暗處的無數明槍暗箭。
“那就……開始吧。”他低聲自語。
鄂爾渾河畔，秋風漸起，已有肅殺之意。明軍北伐大營，在經曆勝利的狂歡與短暫的休整後，再次被一種新的、混合著亢奮、忐忑與離別情緒的氣氛所籠罩。
聖旨與平虜侯密函抵達，如同一塊巨石投入平靜的湖麵。封賞的榮耀令人豔羨——吳三鳳晉為定西侯，實至名歸；王材、劉懷民等有功將領各有擢升，賞賜豐厚。全軍上下，人人有份，士氣為之一振。但隨之而來的西征軍令，卻讓許多剛剛從漠北血戰中喘過氣來的將士，心情複雜。
西征，意味著更遠的路，更陌生的土地，更莫測的敵人，以及……與剛剛同生共死的袍澤分離。
中軍大帳內，新任定西侯吳三鳳，一身嶄新的侯爵常服，端坐帥位，神情肅穆。下首，即將分道揚鑣的王材與劉懷民，以及一乾即將隨他們北進、西出的將領、幕僚，肅然而立。帳內氣氛莊重，甚至帶著一絲沉重。
“聖旨與侯爺鈞令，爾等皆已知曉。”吳三鳳的聲音打破了沉寂，目光在王材與劉懷民臉上掃過，“王將軍。”
“末將在！”王材抱拳出列，他如今爵位已至侯，但軍職仍是征北右將軍，此番奉命北進清剿，算是老本行，隻是範圍擴大到了阿爾泰山以南的廣袤區域。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“你部三萬人，以新軍第三鎮為骨，輔以宣大、山西邊軍精銳及部分歸附蒙古騎兵。首要之務，是追剿噶爾丹殘部，絕其死灰複燃之望。其次，震懾阿爾泰山以南諸部，撫順剿逆，建立秩序。最後，探明唐努烏梁海及更北之情勢，為將來計。”吳三鳳語氣凝重，“此去亦是艱險，尤其冬季將至，塞外苦寒，務要做好萬全準備。糧草、寒衣、藥物，我會儘量優先調配於你。記住，穩紮穩打，不求速進，但求有效控製。”
“末將遵命！定不負侯爺重托！”王材沉聲應道。他久在邊鎮，深知冬季在漠北用兵的艱難，但也明白此任務的重要性。噶爾丹不除，始終是心腹大患；阿爾泰山以南不定，則漠北側翼不寧。
吳三鳳點點頭，目光轉向劉懷民。這個年輕人的麵容尚帶稚氣，但眼神沉靜，腰背挺直，自有一股曆經血火磨礪出的沉穩氣度。
。上肩人輕年個這到交，子擔的重更副一將要他，今如。識認的刻深為極了有，力能與略膽的子公府侯位這對他讓，役一襲奇多布科其尤，戰作肩並月數但，緣血無並子此與他。味意的雜複絲一著帶中氣語，口開鳳三吳”。軍將劉“
。可小同非是已，權實的任之麵方、軍一領獨，軍將前西征的品三正是今如他。禮行拳抱，步一前跨民懷劉”！在將末“
”。助輔與導向為以，製節你歸，千五計合，千兩兵騎銳精調抽各，命之廷朝應已，部等汗臣車、汗圖謝土，另。軍邊戰善的撥調夏寧、肅甘及，銳精分部鎮二第、鎮一第軍新充補，乾骨為兵奇屬原你以“，線弧條一過劃指手，前圖輿域西的大巨到走鳳三吳”，人千五萬兩部你“
”。區之躍活部舊爾噶準是亦然，循可跡遺路商代前有且，美豐對相草水路此。進西路北山天沿，口缺的間之山泰爾阿與山愛杭出，西向此自部你“：處界交域西與北漠上圖輿向點指手他
”！尤效儆以，之擊勢之霆雷以則，者端兩鼠首或，抗頑隅負有若。封冊至甚，商通以許，落部其保，者附歸；問不者餘，黨死其及丹爾噶誅隻：信恩廷朝布廣，行西節持。取攻是方後最，懾威在次，撫宣在首“，利銳光目，民懷劉向看鳳三吳”，務任的你“
”！先為心人地當取獲、路後固穩以切一，功貪可不，進冒可不，記切。地要等城遠惠取攻機相可，熟成機時若。跟腳穩站路北山天在並，帶一穀河犁伊達抵，前之季夏年明在是，標目。係聯持保方後與，點給補、站兵立建，處要險擇途沿“
”。本根圖以，點建途沿，打穩紮穩，施並威恩“，道然肅民懷劉”！白明將末“
”。合配之與，護保善妥需你，事之商通、城築、田屯司專，到便後隨，等人匠、子種具農攜，員乾部戶、部工遣已廷朝。報稟時及需，事等地要據占、和戰落部大與是其尤，策決大重然。權之事行宜便人二你許，便不訊通，闊遼域西。物信之斷決機臨，部所製節乃此“。中手民懷劉入放地重鄭枚一，材王給交枚一，符虎枚兩起拿上案從，首頷鳳三吳”。嗯“
