趙振冷笑：“交涉？帶著火繩槍和炸藥來交涉？告訴弟兄們，今晚加雙哨，炮膛裡裝上霰彈。他們要敢靠近礦坑五裡，直接轟他娘的！”
風從山口灌進來，吹得火把呼呼響。巴圖抹了把汗，聽見遠處隱約的炮聲試射，心裡反倒踏實——這礦，是大明的，也是他們這些礦工的。
伊犁河渡口，天剛蒙蒙亮。
袞布騎著棗紅馬，踩著河灘的薄冰，看手下兵丁查驗商隊。渡口新搭的木亭裡，掛著“十稅一”的木牌，旁邊立著鐵架子，專門掛違禁的軍械火藥。
一隊葉爾羌商隊剛靠岸，領頭的是個叫阿迪力的胖商人，操著半生不熟的漢語：“將軍，咱們是賣布匹和葡萄乾的，不賣刀槍！”
袞布用刀鞘挑起車簾，瞥見裡頭成捆的絲綢，底下卻露出鐵器棱角。他咧嘴一笑：“喲，布匹底下藏鐵箭頭？當老子瞎？”
阿迪力臉一白，趕緊摸出錢袋：“將軍通融通融，這點兒箭頭是自用的……”
“自用？”袞布刀鞘一壓，錢袋掉地上，“將軍有令：軍械火藥禁售，逮著了連人帶貨扣下。你這點箭頭夠判三個月勞役——要麼老實交稅，要麼去礦營搬石頭！”
商隊夥計嚇得哆嗦，趕緊把箭頭全搬出來，扔進鐵架子底下的沒收筐。袞布這才擺手：“行了，布匹按十稅一交，過去吧。下次再夾帶，老子把你船都扣了！”
阿迪力擦著汗，連連哈腰：“不敢了不敢了！咱們以後隻帶棉花和玉石……”
河麵上，一艘布哈拉商船靠岸，船主是個高鼻深目的中年人，手裡晃著張契紙：“我是合法商人！有契約，運的是日用雜貨！”
諾爾布跳上船，翻開貨箱——全是鐵鍋、鹽塊，唯獨角落裡藏著幾桶黑火藥。他指著桶上的羅刹標記：“這也是日用雜貨？契紙是羅刹人發的，在伊犁不管用！”
船主急了：“這是我們商會和羅刹公爵簽的通行契！你們憑什麼扣？”
“憑老子姓諾爾布，憑這片地是大明的地！”諾爾布一揮手，“連人帶貨押到固勒紮，讓侯爺發落！”
兵丁們一擁而上，船主掙紮著罵罵咧咧，被堵了嘴拖走。諾爾布叉腰站在岸邊，看河風卷著浪沫拍在船幫上，心裡痛快——這些外頭來的，總想把伊犁當成隨意進出的後院，這回得讓他們知道，門檻高了。
固勒紮行轅，劉懷民正看趙振送來的礦營收成冊。
“庫拉木圖礦本月出銅礦石八千斤，煤一萬二千斤，按三七分成，礦工分了三千斤煤，銅礦石換成錢，夠一戶人家半年的嚼用。”徐主事指著冊子，“就是羅刹人鬨得凶，彼得羅夫伯爵天天派人遞信，說要‘按法解決’。”
劉懷民嗤笑：“法？羅刹人的法就是誰拳頭大誰有理。告訴趙振，別理他們扯淡，守住礦坑，出礦要緊。”
他推開冊子，走到窗前。樓下榷場裡，葉爾羌商人正用玉石換鐵犁，幾個蒙古婦人抱著新換的鍋，笑得眼角的褶子都堆起來。更遠處，鎮西堡學堂的屋頂上，飄著蒙漢雙語寫的“讀書明理”旗。
“礦是根，商是藤，民心是土。”劉懷民自言自語，“根紮深了，藤蔓才能爬得遠。”
親兵送進袞布押來的布哈拉船主，那船主一進門就喊：“將軍！我們是正經商人，羅刹人的契紙在歐亞各國都通用，你們不能不講規矩！”
劉懷民沒回頭，手指敲著窗框：“規矩？伊犁的規矩是大明定的——礦脈是我們的，河道是我們的，火藥不準私運。你那張契紙，在聖彼得堡或許管用，在這兒，不如一張擦屁股紙。”
船主噎住，臉漲成豬肝色：“你……你這是野蠻執法！我要向布哈拉埃米爾抗議！”
“隨便抗議。”劉懷民轉身，目光冷下來，“但你得先交罰款——火藥按市價十倍罰，交了錢滾蛋，下次再來，牢飯管夠。”
船主蔫了，乖乖掏錢。劉懷民讓徐主事記下：“罰款記入學堂修繕款，給娃們買紙筆。”
幾天後，羅刹伯爵彼得羅夫的“交涉”升級了。
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