這種靜，讓李嗣安嗅到了更深的機鋒。
他白日去議政府坐堂，不碰軍國大事，專盯戶曹的爛賬。光州賑災案的餘波未平，他又從工曹的河工款裡揪出兩筆“失蹤”的銀兩——賬麵上寫的是采買修堤石材，實際進的卻是某位郡守私宅的太湖石。他沒急著抓人，隻把賬冊往金堉養病的別院裡送了一份，附了張便箋：“河工關乎民生，望領議政示下。”
金堉當晚就“病愈”了，次日朝會，主動提請徹查河工貪墨，涉案郡守被革職流放，速度快得讓尹暄都沒來得及插嘴。
但李嗣安知道，這是交換。老狐狸在用“配合”換“喘息”，也在試探他的底線。
真正的暗箭，從宮牆拐角射來。
景福宮，世子東宮。
燭花爆了一下，李嗣安放下核對到半夜的田畝冊，揉了揉發脹的眉心。侍女輕手輕腳端來參湯，低聲道：“殿下，淑媛娘娘宮裡的人來過，說娘娘備了夜宵，請您過去。”
“淑媛？”李嗣安動作一頓。那是尹暄的族妹，入宮多年，性子懦弱，平日隻知禮佛，從沒主動找過他。
他擱下筆：“回了，說我乏了，改日再去問安。”
侍女退下不久，窗外忽然傳來極輕的叩響。親信內官崔尚宮閃身進來，麵色發白：“殿下，剛截了淑媛宮裡往外遞的消息——紙條縫在送洗衣物的腰帶裡，寫給尹府別院的，說……說您今夜獨宿東宮，寢殿熏香用的是安神香。”
李嗣安眼神驟冷。安神香是他自幼習慣，但若混入別的……
“人呢？”
“扣下了，但遞消息的小太監咬舌自儘，沒留活口。”崔尚宮聲音發顫，“奴婢查了，淑媛前日‘偶感風寒’，太醫署開的方子裡，有兩味藥是尹家薦來的民間郎中添的。”
“連環扣。”李嗣安冷笑。尹暄這是想用後宮陰私壞他名聲，甚至更毒——若他在東宮“突發急症”，既能除了他，又能把臟水潑給“明人血脈”的身子骨，一箭雙雕。
他沒聲張，隻讓崔尚宮換掉熏香，密召信得過的太醫驗藥，同時把東宮侍衛全換成從遼東帶回的舊人。
第二天，淑媛宮裡傳出“病重”的消息，被移往冷宮別院“靜養”，尹家薦的郎中不知所蹤。朝會上尹暄臉色灰敗，李嗣安卻隻字未提，隻在與金堉商議鹽稅時，淡淡補了句：“後宮用度也該儉省些，尤其醫藥，還是太醫署統管穩妥。”
金堉撚須的手頓了頓，深深看了他一眼。
漢城以北，開城府官道。
雨後的土路泥濘不堪，運糧的牛車陷在坑裡，押車的戶曹小吏正罵罵咧咧，忽見一隊快馬馳來。為首的青年一身半舊青袍，沒戴冠，隻束了根銀簪，卻自有一股不怒自威的氣度。
“怎麼回事？”李嗣安勒馬問。
小吏認出是世子，嚇得跪進泥裡：“殿、殿下！糧車是發往北邊慈山鎮的賑濟糧，可這路……前日大雨衝垮了橋，繞道要多走兩天，慈山那邊已經斷炊三日了！”
李嗣安皺眉。慈山鎮是北防要衝，駐軍和邊民混居，若亂起來，北邊的女真殘部必趁虛而入。他翻身下馬，查看了糧車：“車上多少糧？”
“三百石……”
“不夠。”他回頭對侍衛道，“拿我令牌，去開城府庫再調五百石，征用城中商隊馱馬，走西山小路，今晚必須送到！另，傳工曹主事來見我——橋是怎麼垮的？去年才撥的修橋款！”
半日後，工曹主事連滾爬爬趕來，滿頭大汗：“殿下，那橋是……是用了劣質石灰，遇水就化……”
“誰經手的？”
“是……是尹判書的外甥，工曹員外郎鄭某……”
李嗣安沒說話，隻讓侍衛把查到的采買單拍在主事麵前——單子上，鄭某簽批的石灰價比市價高三成，供貨商是尹家旁支的商號。
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