閃閃的弧，刀刃貼著蘿卜表皮落下，“篤篤篤”的切菜聲瞬間連成一片，快得讓人看不清動作，隻能看到蘿卜絲像細雪一樣從刀下落下，堆在木案上，越來越高。
不過片刻，蕭豐停下刀，把最後一縷蘿卜絲放進盤子裡。
眾人湊過去一看，盤子裡的蘿卜絲細得能穿進針孔，根根分明，沒有一點連刀，在晨光裡泛著水潤的光澤，看著就像藝術品。
“好！”八個後生忍不住喝彩，眼睛瞪得溜圓，連王虎都忍不住伸手想摸一摸，又怕碰壞了，趕緊收回手。
蕭豐沒停，又從旁邊的瓷盆裡取過一塊羊腿肉——是鎮上屠戶剛送來的，肥瘦相間，紋理清晰。
他把肉放在木案上，左手按住肉，右手持刀，刀刃傾斜，手腕發力，肉片像紙片一樣從刀下分離。他把肉片碼在白瓷盤裡，一片挨著一片，整整齊齊，透過肉片能看到盤底的花紋，連蕭掌櫃都忍不住點頭：“豐兒這刀工，越來越好了。”
“刀工是底子，底子打不好，往後啥菜都做不好。”
蕭豐指著盤裡的肉絲和肉片，語氣嚴肅，“炒青菜要切滾刀塊，這樣受熱均勻，還能掛住調料；炒肉要順絲切，不然炒出來嚼不動；炒內臟得切花刀，不僅好看，還能更快入味。從明天起，你們每天卯時就起來練刀，先切蘿卜，再切芋頭，啥時候切得跟我今天切的一樣細、一樣勻了，再碰葷菜。誰要是偷懶，我可不會客氣。”
八個後生連忙點頭，把蕭豐的話記在心裡，心裡暗暗發誓，一定要把刀工練好。
蕭豐說完刀工，轉身走到灶台前，往灶膛裡添了幾根乾柴。
灶台能同時架兩口鐵鍋，兩個火門大開，柴添進去“劈啪”作響，火苗很快就舔著鍋底，把鐵鍋燒得炙熱起來，連空氣都變得燥熱。
“火候是魂，比刀工還重要。”蕭豐拿起油罐，舀了一勺菜籽油倒進鐵鍋裡，油在鍋裡很快就熱了，泛起細密的油花，漸漸冒煙。
“刺啦”一聲把切好的蔥薑蒜倒進鍋裡，香味瞬間炸開，蕭均打了個噴嚏，卻還是舍不得移開目光。
“炒青菜要用旺火，快炒快出，這樣才能保住青菜的脆生和清甜；燉肉要用文火，慢慢咕嘟，讓調料的味道滲進肉裡，才夠入味；炒羊腰、羊肝這種嫩物，講究‘鍋氣’，鍋燒得越燙越好，下鍋後快速翻炒，才能炒得嫩，還沒有腥氣。”
他手裡的鍋鏟翻飛，動作嫻熟得不像個二十歲的年輕人。
先炒了盤冬筍，翠綠的菜葉在鐵鍋裡翻滾，很快就裹上了油亮的醬汁，盛出來時還冒著熱氣，看著就讓人胃口大開；接著又炒了盤羊肉，香味飄滿了整個後院，連廊下的陳小九都忍不住抽了抽鼻子。
八個後生看得直咽口水，眼睛緊緊盯著蕭豐的手，連呼吸都放輕了，生怕錯過一個動作。
蕭豐把炒好的菜盛進兩個白瓷盤裡，端到廊下，雙手遞到陳小九麵前：“師傅，您嘗嘗，看看還有啥要改進的。”
陳小九拿起筷子，夾了一絲羊肉絲，柴火候拿捏得恰到好處，確實精進了不止一星半點。他又夾了口冬筍，脆嫩多汁，鹹淡正好，沒有一點生腥氣。“不錯，”陳小九點頭，語氣裡帶著幾分欣慰，“火候穩了，調味也準了，比我上次嘗的時候強多了。”
蕭豐趕緊抱拳，“謝師父誇讚！”
往後幾日，酒肆的後院裡，天天傳出“篤篤篤”的切菜聲和“劈啪”的炒菜聲，從清晨一直持續到傍晚。
蕭豐教得認真，從辨別柴薪的乾濕（乾柴火旺，適合快炒；濕柴火慢，適合燉煮），到看油溫的成色（油麵平靜是涼油，泛起細泡是溫油，冒煙是熱油），再到調料的搭配（葷菜多放薑蒜去腥味，素菜多放蔥花提香味），一點一點掰開揉碎了講，生怕徒弟們學不會。
八個後生也肯下苦功，胳膊酸得抬不起來，第二天照樣卯時就起來練刀；炒壞的菜不敢浪費，自己端回屋吃掉，一邊吃一邊琢磨哪裡出了問題，下次該怎麼改進。
王虎力氣大，刀工進步最快，沒過幾天就能把蘿卜切得跟蕭豐差不多細；張沾心思細，調味學得最好，雖然刀工還差點，卻能把簡單的青菜炒得有滋有味。
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