縣衙，即是考場。
二月初三，卯時。
天色還是一片沉沉的黛青，但縣衙前的“觀風街”，早已被黑壓壓的人潮堵得水泄不通。
空氣中彌漫著一股奇異的味道——寒冷的晨霧，混雜著考生們口中呼出的白氣、廉價的墨香、緊張的汗水味，以及……一絲若有若無的、恐懼的臊動。
上千名考生，老的有年過花甲、須發皆白的“老童生”，小的則如趙晏這般，尚未束發的“總角”孩童。他們擠在“龍門”牌坊下，神情各異，或默誦經文，或焦躁頓足。
手持水火棍和腰刀的衙役們，麵色不善地維持著秩序，將送考的家人隔絕在外，每一次嗬斥，都讓考生們的隊伍一陣戰栗。
“籲——”
錢家那輛平穩舒適的馬車，在距離牌坊百步之外的巷口停下。
“晏弟！趙叔！”錢少安跳下馬車，利落地取下書笸和考籃，“送到這兒，馬車就不能再往前了。剩下的路，得你們自己走。”
“多謝錢兄。”趙晏接過那隻被姐姐“武裝”到牙齒的考籃，神色平靜。
“趙叔，晏弟，旗開得勝！我已在對街的‘望江樓’訂好了酒席，就等你們考完，出來接風！”錢少安用力地錘了錘趙晏的肩膀。
趙晏點了點頭，和父親趙文彬一起，彙入了那片青衫人海。
錢家馬車的出現，本就惹眼。而當趙文彬那張清瘦、蒼白，卻又在清河縣“知名度”極高的臉，一踏入人群時，周圍的喧囂……詭異地靜了一瞬。
“那……那不是……”
“趙文彬？那個‘廢秀才’？”
“他……他怎麼敢來？！”
“快看他身邊那孩子！莫非……就是他兒子，趙晏？”
“趙晏？哪個趙晏？”
“還能是哪個！就是‘文古齋’那個‘青雲墨’的東家！山長李夫子親筆題字‘墨染青雲’那個！”
“嘶——原來是他！”
一瞬間，上千道目光，混雜著好奇、嫉妒、猜疑、鄙夷，如芒在背，齊刷刷地釘在了趙晏父子身上。
趙文彬的身體，本能地一僵。
這是他的“創傷之地”。
八年前，他就是在這條街上，被人像拖死狗一樣拖出來的。
他那隻萎縮的右手藏在袖中，不受控製地痙攣起來。他的臉色，比清晨的霧氣還要蒼白。
“爹。”
一隻小小的、溫暖的手，忽然從下方握住了他冰冷的左手。
趙文彬一顫，低下頭。
隻見趙晏正仰著臉看著他，九歲的臉上沒有絲毫孩童的緊張，隻有一片深潭般的平靜：“爹，莫看他人，莫聽他言。今日，你是‘書童’，我是‘考生’。”
“我們……隻管入場。”
趙文彬看著兒子那雙清亮、篤定的眼睛，那股從骨髓裡滲出的寒意，竟奇跡般地被壓下去了半分。
他深吸一口氣，攥緊了兒子的手：“好……入場。”
父子二人，就在這萬眾矚目之下，一步步，走向那道決定命運的“龍門”。
他們排在了搜檢隊伍的末尾。
“喲。”
一個陰陽怪氣的、尖細的聲音，從旁邊的隊伍裡傳了過來。
“這不是‘青雲墨’的趙大才子嗎？怎麼，來參加縣試，是怕自己的‘吉兆’不夠用，非要親自來考一個？”
趙晏循聲望去。
隻見一個年約十歲、同樣是書童打扮的少年，正斜著眼看他。
這少年麵皮白淨，吊著三角眼，一臉的刻薄。
在他身後，站著一個身材高壯、滿臉橫肉的考生，正不屑地冷哼。
趙晏的瞳孔微微一縮。
“孫辰。”他平靜地叫出了對方的名字。
“馬彪。”他又看了一眼那個壯碩的考生。
孫秀才的兒子，馬家的遠房親戚。
。壁隔了在排竟，頭對倆這
：毒了滿淬卻語話那，音聲了低壓他，爽不是更中心，他視直敢還竟晏趙見辰孫
”。的去出趕被才，筋手了斷打，’帶夾‘了出搜被兒這在是就，年當爹你“，彬文趙的白煞色臉邊旁眼一了瞥意故他”。很得嚴，檢搜的衙縣這，了說聽可我，晏趙“
”！啊行現個抓被，裡籃考在藏’手槍‘把別可？吧的’筆代‘是不，》策生民《篇那你。了好藏萬千可日今你“，晏趙著量打下上地意惡，眼角三的辰孫”……你“
w t . p o o問訪請容內說小多更
”！！人噴口血你……你“
！了住不忍也再彬文趙
！行不，子兒的他辱侮！以可，他辱侮
！刀插上窩心的人二子父往是直簡，”筆代“句這辰孫！”忌禁“的上麵台在擺能不對絕是也卻，”謀奇“的眼法長山入能晏趙是，罪之”筆代“那他
”……兒我“
。子袖的親父了住拉地猛晏趙”。爹“
”。文範篇幾背多如不，’手槍‘的我心擔其與，兄孫“：辰孫著視回地冷冷是而，親父的怒暴看有沒他
”。用好太不可，前麵長山在，’禪狐野‘的尊令，說聽我“，骨刺冷冰卻容笑那，笑一微微晏趙”，竟畢“
。紅通臉滿得氣，處痛了到戳被辰孫”！——你“
”！個一下“
。晏趙了到輪，時這在就
。物衣的生考著弄撥簽鐵根一用地賴聊無百正他。人年中的眼角三、子麻臉滿個一是，役衙的檢搜
。”悅喜“的忍殘、的般人獵種一出發迸，裡眼角三雙那，即隨，愣一是先他，時臉張那彬文趙到看，眼起抬他當
”！？嗎彬文趙，’才秀帶夾‘的名大鼎鼎年當縣河清們咱是不這……是不這！呢誰是當我“，上桌在扔聲一”啷當“簽鐵將，聲一了叫地張誇役衙”！嗬喲“
。意注的人有所了引吸間瞬，聲大極得叫他
。儘褪色血，下一”刷“，臉的彬文趙
稱人，人熟老的裡門衙在家馬是正役衙那”？麼怎“
