廷判斷他們‘進取之心不堅’，未必沒有道理。”
“可是軍門，就算如此，咱們這兩萬人，千裡迢迢去南陽，人困馬乏。那周諶可是剛剛滅了英親王數萬大軍，其中不乏真滿洲精銳的狠角色！咱們……”陳錦沒有說下去，但意思很明顯，以勞攻逸，以疲對銳，以漢軍綠營為主力去對抗連滿洲兵都能殲滅的明軍，勝算幾何？
柯永盛何嘗不知此去凶險。但他更清楚，這道旨意是輔政大臣，尤其是鼇拜的意誌，不容置疑，不容打折。自己這個“援剿湖廣提督”的帽子，既是榮耀，更是枷鎖。辦好了，或有封賞；辦砸了，或者逡巡不進，恐怕立刻就是丟官去職，甚至人頭落地的下場。至於手下這兩萬兒郎……他心中掠過一絲寒意，亂世為將，有些時候，士卒的性命，也不過是棋盤上可以犧牲的棋子。
“不必多言了。”柯永盛的聲音恢複了慣常的冷硬，“陳副將，你立刻去準備。點齊我督標親軍兩個營，兗州鎮、登萊鎮、徐州鎮各抽調最精銳的營頭，騎兵不能少於四千，火器營全部帶上，炮隊……把那二十位子母炮、十位紅衣炮（清代對明製紅夷炮的改稱）也帶上！糧草輜重，按兩月足額準備！告訴各鎮總兵、副將、參遊，這是皇上和輔政大臣的嚴旨，是國戰！誰敢怠慢，以貽誤軍機論處！”
“末將……遵令！”陳錦見主將決心已下，知道再無轉圜餘地，抱拳領命。
“還有，”柯永盛叫住他，目光幽深，“給南陽的沈總兵去信，詳細告知我軍行軍路線、兵力構成、預計抵達時間。請他務必在南陽準備好接應糧草，並多派精細哨探，深入襄陽周邊，探查周諶賊軍的詳細部署、兵力分布、糧道所在。我軍遠來，利在速戰，更利在知己知彼。告訴他，此戰關乎你我身家性命，湖廣乃至中原安危，望他務必竭誠相助，同舟共濟！”
“是！標下明白！”
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