回來,看情況。教不教書,不在那間教室。”
晨光低下頭吃麵。麵湯比中午的淡一些,但白菜的甜味融在湯裡,粉條滑溜溜的,吃進嘴裡有一種踏實的滿足感。他吃了幾口,忽然想起一件事,抬起頭來。“先生,您年輕的時候是怎麼開始教書的?”
賀先生正慢慢嚼著一片白菜,嚼了很久才咽下去。他把筷子擱在碗沿上,想了想。“高中畢業那年,正趕上鎮上缺老師。原來的王老師調走了,學校沒人教語文,校長找到我,說我作文寫得好,讓我試試。我就試了。”他說得很平淡,像在說一件跟自己沒多大關係的事,“第一堂課緊張得不行,拿粉筆的手一直在抖,在黑板上寫了一個‘人’字,筆畫都歪了。”
“後來呢?”
“後來就習慣了。站到講台上,看見底下幾十雙眼睛看著你,你就顧不上抖了。”賀先生端起碗來喝了一口湯,“一教就是二十多年。”
晨光看著他。灶膛裡的火還沒熄,隱隱的光從灶口透出來,映在賀先生側臉上,把他鬢角那幾根白發照得有些發亮。晨光忽然覺得,眼前的這個人像他修過的那棵棗樹——樹乾是歪的,樹皮是皴的,枝條被鋸掉了幾根,但根紮在土裡,深得很,風來的時候隻是晃一晃枝葉,底下的根紋絲不動。
“先生,”晨光說,“您要是真去圖書館了,那棗樹明年結的棗,我幫您打。”
賀先生愣了一下,然後笑了。那個笑容比中午那個深一些,眼角的紋路全都顯出來了,像乾涸的河床上裂開的細紋,但紋路裡盛著光。“好。”他說,“打下來分一半給你。”
他們吃完了麵。晨光主動把碗收了,拿到灶台邊去洗。水是涼的,他挽起袖子,拿絲瓜絡蘸著水擦碗沿,碗上的油花被水衝走,露出底下青花的紋路。他洗了兩隻碗,又洗了鍋,把灶台擦了一遍,把抹布擰乾搭在水龍頭上。花貓不知什麼時候走了,灶台角落空空的,隻剩幾根貓毛。
賀先生坐在桌邊,把那把折扇拿了出來,放在桌上展開,又合上,又展開。扇麵上那四行字在昏黃的燈光底下看不太清楚,但晨光知道那是什麼字——他幫賀先生抄過一遍的,每個字他都記得。
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他擦乾了手,走到桌邊。“先生,您這把扇子什麼時候開始用的?”
賀先生把扇子合起來,拿在手裡掂了掂。“二十年前。那年夏天特別熱,教室裡沒有電扇,我站在講台上汗流浹背的,一個學生回家拿了一把扇子給我,說是他爺爺的。後來學生一屆一屆地換,扇子還在。”
“扇骨斷了又修,修了又斷,斷了再修。”賀先生把扇子豎起來,拿扇柄在桌麵上輕輕磕了兩下,“人也是這樣。”
晨光沒有再問。他站在桌邊,看著那把扇子,看著賀先生的手指在扇骨上慢慢摩挲。那隻手今天在學校裡擦破了皮,大概是在黑板上寫字的時候蹭到了什麼——他總是寫得很用力,粉筆在黑板上發出嘎吱嘎吱的響聲,一筆一畫都像在往牆裡釘釘子。
“先生,”他說,“明天早上,我幫您去學校把您桌上的東西收拾一下,搬去圖書館吧。”
賀先生抬起頭。燈影裡他的眼睛暗了一下,又亮起來。“你明天不是要回去了嗎?”
“我多住兩天。”晨光說,“麗媚說石榴花還得幾天才開,我等她來了再走。”
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