冬日的寒風在關中平原上呼嘯，卷起細碎的雪粒，撲打長安城牆。行營內，炭火熊熊，卻驅不散凝重氣氛。沙盤上，代表各方勢力的旗幟犬牙交錯，鳳翔、華州方向插著的黑色敵意小旗，格外刺目。
“主公，鎮戍營已初成，新軍操練日緊，然糧秣消耗甚巨。更緊要者，李茂貞、韓建等輩，小動作不斷。”馮淵指著沙盤，眉間憂慮，“鳳翔軍頻繁調動邊境，遊騎屢屢越界。華州韓建雖無大動，然關卡盤查驟然嚴密，對我方信使多所留難。邠寧王行瑜亦在整軍，與鳳翔信使往來密切。此三人名為唐臣，實為割據之賊。今見主公坐大，必不甘心，恐暗中聯結，不日有變。”
新任左廂都指揮使、昭義軍宿將賀拔嶽（虛構人物，設定為李鐵崖在潞州時收服的驍將）按刀怒道：“土雞瓦狗，也敢聒噪！主公，末將請命，先破華州，再滅鳳翔！趁其未合，逐個擊破！”
崔胤搖頭：“不可。李帥初定長安，誅除宦官，推行新政，天下矚目。若無名而興兵擅攻藩鎮，恐失大義，予四方口實。且李茂貞等皆擁兵數萬，據險而守，急切難下。若戰事遷延，朱全忠、李克用等趁虛而入，則危矣。”
“崔相所言有理，然坐等彼輩合謀來攻，亦非上策。”馮淵看向沉默凝視沙盤的李鐵崖，“彼等忌憚主公，一者因我軍兵鋒，二者因主公‘挾天子’之名。今彼等異動，實為試探抱團。當以朝廷大義名分，先行壓製，迫其分化。”
李鐵崖從沙盤上收回目光，雙眼銳光一閃：“他們以為，躲在藩鎮，某便奈何不得？忘了這關中，名義上還是大唐疆土，他們，還是大唐的節度使！”
他走回主位，手指敲擊扶手：“既然還是大唐的官，就該守大唐的規矩。節度使，難道不該定期入朝述職，麵聖奏對嗎？”
崔胤眼睛一亮：“主公的意思是……”
“以天子名義，下詔！”李鐵崖斬釘截鐵，“詔令鳳翔李茂貞、華州韓建、邠寧王行瑜、同州劉知俊等關中諸鎮節度使，限期入京述職，稟報軍政，共商國是。就言……皇帝陛下鏟除奸佞，朝綱重振，思念藩鎮忠臣，尤念關中乃社稷根本，欲與諸卿共議安靖地方、恢複民生、整飭武備之策。言辭務必懇切，以顯朝廷恩遇，天子倚重。”
馮淵撚須：“此乃陽謀。詔書一下，彼等便陷兩難。來，則入我彀中，生死由我，其鎮群龍無首，可徐徐圖之。不來，便是抗旨不遵，目無君上，正好坐實不臣之心，屆時興兵討伐，名正言順！”
“不錯。”李鐵崖冷笑，“來的，未必是真心，但人在長安，便由不得他。不來……那便是公然叛逆！”他眼中殺機一閃，“對於叛逆，何須客氣？詔書明發天下，限期一月。逾期不至者……以謀逆論處！傳檄其罪，發兵討伐！屆時，我昭義靖難之師討伐不臣，誰敢置喙？何人敢助逆？”
右廂都指揮使、另一昭義悍將張橫興奮道：“妙計！末將願為先鋒！先打哪個？”
“哪個先跳，便打哪個。”李鐵崖目光如電，“然需有先後。韓建離長安最近，實力最弱，且首鼠兩端，最易驚懼。若其不來，必是心存僥幸，或與李茂貞有密約。可先以大軍壓境，迫其就範，若頑抗，則雷霆擊之，速戰速決，以震懾李茂貞、王行瑜！劉知俊同州毗鄰潼關，其若不來，一並解決，確保側翼無虞。”
他看向馮淵：“詔書檄文，有勞先生草擬，務求大義凜然，滴水不漏。崔相，朝中諸事，需你費心，使此詔以最快速度、最正式儀製發出，務求天下皆知。”
“另外，”李鐵崖聲音轉冷，“詔書發出同時，密令各部，加緊備戰。新軍、鎮戍營，進入臨戰狀態。糧草軍械，加速調撥。潼關、同州、華州方向，多派細作，嚴密監視。尤其注意李茂貞、王行瑜，看其接到詔書後，是勒兵觀望，還是異動。”
“此計，名為‘述職’，實為‘逼宮’。順我者，未必生；逆我者，必先亡！某倒要看看，這關中諸鎮，有幾個是真‘忠臣’，有幾個是待宰豬羊！”
數日後，蓋著皇帝玉璽、政事堂副署、措辭“懇切殷殷”的詔書，以六百裡加急送往鳳翔、華州、邠州、同州。詔書中，皇帝“痛陳”宦官之禍，感念藩鎮“忠勤”，強調關中乃“國家根本”，望與諸節度使“共聚長安，商議安靖大計”，並“厚加封賞”。限期一月。
與此同時，詔書內容通過邸報、布告、說書人，迅速傳遍關中，乃至四方。天下目光，聚焦於此。誰都明白，這不是普通述職，是催命符，也是照妖鏡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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