石室裡的油燈燃燒到第三根燈芯時，劉儀放下了筆。
絹帛上，“商影行動日誌”的字跡已經乾透，墨色在燈光下泛著沉穩的暗光。她將日誌卷起，放入石壁暗格，銅鎖扣合時發出清脆的哢噠聲。窗外天色微明，遠山的輪廓在晨霧中若隱若現，空氣裡飄來鬆脂和泥土混合的濕潤氣息。
一個月了。
從“商影”組建，到三線部署完成，再到第一批誘餌投放——整整三十個日夜。劉儀走到窗前，推開木窗。晨風灌入石室，帶著山間特有的清冷，吹散了油燈燃燒後殘留的煙味。她深吸一口氣，肺葉裡灌滿冰涼。
該有消息了。
***
樓蘭國，邊境集市。
正午的太陽炙烤著黃土地，空氣中彌漫著塵土、牲畜糞便和香料混合的刺鼻氣味。集市上人聲鼎沸，駝鈴聲、叫賣聲、討價還價的爭吵聲交織成一片嘈雜的聲浪。穿著各色服飾的商賈擠在狹窄的土路兩側，攤位上擺著絲綢、茶葉、陶器、藥材，還有從更西邊運來的玻璃器皿和寶石。
張騫蹲在一個賣乾果的攤位前，手裡捏著一把葡萄乾，眼睛卻掃視著周圍。
他穿著西域常見的粗布長袍，臉上抹了層薄薄的黃泥，遮住了秦人特有的膚色。身邊跟著兩個“商隊夥計”，都是“隱星”精挑細選的好手——一個擅長近身搏殺，一個精通西域各地方言。他們的駝隊停在集市外圍，十二匹駱駝馱著絲綢和茶葉，貨箱底部藏著特製的標記藥材和加密竹筒。
“來了。”身邊的夥計低聲說。
張騫抬頭。
一個裹著灰色頭巾的男人從人群裡擠過來，臉上有道刀疤，從眉骨斜劃到嘴角。他在乾果攤前停下，抓起一把杏仁，用生硬的秦腔問價。
“三枚銅錢。”張騫說。
“太貴。”刀疤臉搖頭，“兩枚。”
“成交。”
交易完成。刀疤臉將杏仁塞進懷裡，轉身離開。張騫站起身，拍了拍手上的塵土，對夥計使了個眼色。三人混入人群，不遠不近地跟著刀疤臉。
他們穿過集市最擁擠的區域，繞過幾個賣牲口的圍欄，最後鑽進一條僻靜的小巷。巷子兩側是土坯壘成的矮牆，牆上爬著乾枯的藤蔓。刀疤臉在一扇破舊的木門前停下，左右張望後，推門而入。
張騫在巷口停下，示意一個夥計守在巷口望風，自己帶著另一個夥計繞到矮牆後側。土牆不高，他踮腳就能看到院內——是個廢棄的羊圈，地上散落著乾草和羊糞，空氣中飄著淡淡的腥臊味。
刀疤臉站在羊圈中央，對麵站著個穿黑袍的男人。
黑袍男人背對著張騫，看不清麵容，但身形挺拔，站姿帶著某種軍人的刻板。兩人低聲交談，聲音被風吹散，隻能捕捉到零星的詞句：
“……圖紙……龜茲方向……加急……”
“……星辰幣……老規矩……”
“……藍色火焰……”
張騫的呼吸一滯。
藍色火焰。
扶蘇傳來的情報裡，阿卜杜勒提到過這個詞——“影子商會”舉行儀式時，會點燃七盞油燈，火焰是藍色的。他屏住呼吸，身體緊貼土牆，耳朵儘力捕捉每一個音節。
黑袍男人從懷裡掏出個小布袋，遞給刀疤臉。刀疤臉接過，掂了掂重量，點頭。然後他從自己懷裡取出一卷用油布包裹的東西——不大，約莫一尺長，半尺寬。
圖紙。
張騫的瞳孔收縮。
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黑袍男人接過油布包裹，沒有當場打開，而是迅速塞進黑袍內側。他轉身要走，張騫立刻縮回牆後，對夥計做了個“撤”的手勢。兩人悄無聲息地退出小巷，混回集市的人流中。
“看清了嗎？”張騫低聲問。
“黑袍，右手虎口有老繭，是長期握刀的手。”夥計快速彙報，“走路時左腳微跛，可能是舊傷。腰間鼓囊，應該藏著短刃。”
張騫點頭。
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