穿越第三十九年的冬天來得早。
十月中旬,阿勒河穀落了第一場雪。雪不大,飄了半夜就停了,第二天早上一看,屋頂和田壟上薄薄蓋了一層白,像撒了一層麵粉。楊寧趴在窗台上伸手去接屋簷滴下來的雪水,接了一手冰涼,縮回來往瑪蒂爾達的衣服上擦。瑪蒂爾達沒有說她,隻是把那隻濕漉漉的小手握在自己掌心裡捂著。
楊亮從入秋以後就沒下過床。
他的床靠窗。珊珊讓人把窗戶開了一條縫,讓新鮮空氣進來,又在床邊擋了一道木板,免得風直接吹到人。楊亮每天大部分時間都在睡,醒來的時候就看著窗戶外麵。窗外的榆樹葉子十月裡就落光了,隻剩下光禿禿的枝條,枝頭上偶爾落一隻麻雀,停一會兒又飛走。他看著那些枝條,一看就是小半個時辰。
珊珊問他看什麼。他說不看什麼,就是看。珊珊沒有再問。她把熬好的藥湯端過來,一勺一勺喂他喝下去。藥湯是甘草桔梗加枇杷葉,後來又添了沙參和麥冬,都是潤肺化痰的東西。這些草藥是盛京自己種的,曬乾了收在藥房裡,珊珊親自挑揀,去掉雜質和老葉,隻留最好的部分。楊亮喝了藥,有時候能多清醒一會兒,跟珊珊說幾句話。有時候喝完就睡了,呼吸淺淺的,胸口起伏得很慢。
楊保祿每天早晚來一次。早上來的時候父親多半醒著,他就把前一天盛京的事挑要緊的說一說——南邊商隊回來了,硫磺和硝石的庫存補上了,夠用到明年開春。藍玻璃的訂單排到了明年二月,科隆那邊又來了一個商人,要訂二十隻杯子,被楊保祿推到了三月。水力紡紗工坊的機器增加到六台了,九十六個錠子晝夜不停,細布的產量翻了一倍不止。
楊亮聽著,有時候點頭,有時候不說話。點頭的時候多,不說話的時候少。他不再像夏天那樣追問細節了。不是不想知道,是聽完了,點過頭了,就算知道了。楊保祿看著父親靠在枕頭上的樣子,把話說完,坐一會兒,然後起身去工坊。
楊定軍來的時候多半是傍晚。他從工坊出來,手上還帶著洗不掉的鐵鏽味和機油味,坐在父親床邊,也不說什麼。有時候楊亮醒著,父子倆就那麼坐著。窗外的光線一點一點暗下去,榆樹的影子從窗紙上消失,油燈的火苗在牆麵上映出一小片晃動的光。楊定軍坐一刻鐘或者兩刻鐘,然後站起來,把父親的手放回被子底下,走出臥房。
十一月底,楊亮忽然有一天精神好了。
那天早晨他喝了大半碗燕麥粥,又吃了兩口諾力別蒸的雞蛋羹。珊珊扶他坐起來,他靠了兩個枕頭,讓珊珊把窗戶開大一些。外麵的冷空氣湧進來,帶著阿勒河的水汽和遠處工坊飄過來的柴煙味。楊亮深深吸了一口氣,然後慢慢吐出來。
“今天太陽好。”他說。
珊珊往窗外看了一眼。太陽確實好,冬天少有的晴朗天氣,陽光照在石板路上,把石縫裡的殘雪曬得發亮。
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楊亮讓珊珊把楊保祿和楊定軍叫來。兩個人來得很快,進了臥房看見父親靠坐在枕頭上,臉色比前幾天好了一些,眼睛裡也有了光。楊保祿心裡咯噔一下。他聽老輩人說過,人快走的時候有時候會忽然精神一陣,叫“回光返照”。他不知道這個詞是從父親的故鄉帶來的還是本地本來就有,但他記得這個意思。
楊亮看著兩個兒子走進來,讓他們坐下。
“今天不想躺著。”他說,“想跟你們說說話。”
楊保祿和楊定軍在床前的矮凳上坐下。珊珊坐在床沿上。楊亮的目光從他們臉上一個一個看過去。
“保祿,盛京的糧倉,今年存了多少。”
楊保祿沒有翻賬本。這些數字他每天都在心裡過。“小麥存了三千六百袋,大麥兩千袋,燕麥一千二百袋。大豆是新收的,存了一千五百袋。加上地窖裡的醃肉、熏魚、乾菜,盛京四千人吃到明年秋收沒有問題。”
楊亮點了點頭。“林登霍夫那邊呢。”
楊定軍說:“格哈德秋天送來的賬冊,林登霍夫直轄的十二個村莊,小麥租八百五十袋,大麥三百八十袋,燕麥二百二十袋。瓦爾德堡的冬小麥長勢正常,明年夏天能收第一批。周圍六個騎士領的租子都交齊了,沒有拖欠。”
楊亮又點了點頭。他看著楊定軍,停了一下,問:“你的水力工坊,現在多少台機器了。”
“六台。九十六個錠子。”
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